亥時三刻。
烏木雕花香案上，一道青煙自雲紋鶴守熏爐內緩緩騰起時，泰安殿的門才被輕輕合上。
她向候於殿前侍奉的宮人，抬手比了一個噤聲的動作。
走出數十步外，同跟在身後的掌事宮女附耳道，“亥時一過，撤走殿內熏香。
太後淺眠，點個伶俐些的宮女進殿內服侍。”
“是”掌事宮女頷首，屈膝一禮，“公主殿下慢走。”
公主殿下？
她輕哂一笑，施然離去。
此夜無風，月華如泄。
瓊華宮內燈火通明。
庭院內整齊跪列著兩排宮人，每一個人的臉上無不寫著驚懼。
而在這些宮人的正中間，玄衣少年跪得筆首，麵無波瀾，與旁人顯得格格不入。
“本宮說過，本宮素來不喜猜謎，你是打算主動交代還是交由本宮去查？
不過，你知道本宮手段。”
紅衣女子高坐主位，一根玉指支著腦袋，饒有興致的看著玄衣少年。
她故意將“手段”二字壓得極重，靜靜待他反應。
此刻，少年眉間攏上一抹深色，麵容也不複方才泰然。
“屬下，冇有！”
“哦？”
紅衣女子饒有興致地盯著他看，喃喃重複道，“冇有——嗯，這就有趣了。”
她抬手招來跪在近前的宮人，遞了一記眼色。
那名宮人立時心領神會，從瓊華殿中利落地捧出一隻木匣，跪在她跟前雙手舉過頭頂。
“你在雲岫鎮的弟弟，想想今年也該讀書了吧？”
她從木匣中取出一串彩繩鈴鐺，在手中晃了晃，鈴鐺清脆作響。
那鈴鐺聲似乎極為刺耳，令跪在地上的少年瞳孔驟縮，當即俯身磕在地上，“求公主殿下饒命。”
月上中天。
瓊英殿。
她斜倚在榻上，反覆端詳著手中的紙條，一遍又一遍默唸著紙條上的名字。
“公主，這傳遞資訊的人，當真可信？”
“不用猜了。
是陸霖！”
她輕舒了口氣，將紙條藉著燭火燃燼。
“這個混賬，怕不是想著聯合瓊華宮那位，作以假訊再誆害您一次。”
她搖搖頭，“不會。”
“公主仁慈，那陸霖能背叛您一次，日後便會有千次萬次，吾恨不能將其活剮啖肉。”
“披香——”她一臉不可置信地回頭，瞧了一眼身後的侍女，“為何對陸霖這般仇怨？
小姑娘懷著如此怨毒，可不好。”
“公主您對他百般庇護疼愛，他轉頭賣主求榮，委實可恨！”
披香停了手中搖扇的動作，繞到她麵前來，“彆人也就算了，居然求到了瓊華宮那裡。”
“瓊華宮怎麼了？”
她有些好笑，“他有高誌，總比留在我這裡好一些。”
“枉費公主您待他一片深情······”“打住！”
不由扶額，“說點有用的。”
“拿著這紙條去瓊華宮告發他，瓊華宮那位可是位弱柳扶風的豺狼野獸。”
披香的聲音隨著她眼中淡下去光，逐漸降低，“那我去瓊華宮外聽聽動靜，看他死了冇。”
“派人去雲岫鎮，務必保護好他的家人。”
“您是活菩薩轉世吧！”
她恨不能立時上前在披香腦袋上給她兩下，但念在其本就不大富裕的腦子，硬是忍氣吞聲道，“留著他們，日後自然有用。”
披香登時目露精光，喜道：“我知道了，您是要握著他的短處，他日便可以此要挾。”
她啞口無言，一時竟覺得披香所言不無道理。
眼風掃過更漏，提醒道：“披香，你再杵在這裡天可就要亮了。”
“公主高招，我這就去。”
披香雖是宮女出身，但卻身手極佳，據說因其孃親是那玄武湖蒼穹樓中灑掃侍女，自幼跟隨母親習得一身好武藝。
又擅易容之術，八歲入宮起就被留在了太後身邊，七年前她自請跟隨太後遠赴普陀山靜修，太後念她年少寂寥，便把年齡相仿的披香指給了她。
是以，披香在西周耳目遍佈的皇宮，喬裝改扮後，可以做到神不知鬼不覺的混入其他宮中。
這些年來，她能在這個吃人的皇宮中活下來，大部分原因是藉以披香的耳朵聽來的那些訊息。
好比此刻，披香再一次悄悄將耳朵伸進了瓊華宮中。
那紅衣少女站起身，一步一步似踩在他的心頭。
立定，她彎下腰抬起他的下巴。
帶著一種近乎欣賞的目光，描摹著他的五官。
她從嘴角勾起一抹笑，“你這皮囊確實好看，隻不過我那妹妹，可並非良善之人。
你確定要不計後果的幫她？”
少年麵色不卑不亢，“屬下自歸順殿下，當真不曾與其見麵，殿下儘管覈實屬下所言。”
“本宮信的。”
她認同的點頭，首起身，輕蔑道：“但你們講武堂的能耐，本宮也略有耳聞。”
“······”少年麵色起微瀾，“屬下絕不曾背叛殿下，隻是······隻是念在主仆之誼，提醒過一二——”“提醒？
提醒什麼？”
“提醒此次皇室秋獵會有刺客潛入。”
紅衣少女目光緊鎖，一字一頓問，“你怎知她會去。”
“太後會在秋獵後，去一趟鳳陽行宮。”
“此話當真？”
“太後親自所言，不能有假。”
“哼！”
紅衣少女將手中的彩繩鈴鐺扔在地上，接過宮女遞過來的手帕，極為嫌惡的一根一根擦拭手指，“講武堂的人果真了得。”
少年撿起地上的彩繩鈴鐺緊緊攥在掌心，虔誠地匍匐在地，“請公主殿下寬宥幼弟。”
“寬宥？”
紅衣少女唇畔輕揚，“本宮心慈，會給你的幼弟找雲岫鎮最好的先生教授學問，將來功名前程，自有造化。”
“公主！”
少年驚愕不己，口不能再言。
“下去吧。”
紅衣少女語氣平平，卻不容置疑。