七月十五，祭刀日。

大堂裡，師父向且正手裡撫著那把斷刀，眼神卻定定落在我身上。

“定安，為何煉鋒號長久得以安然無恙，就因為遠離各種紛爭，你是否明白？”

“師父說得弟子都明白。”

“你明白就好，這樣我才能放心把小靈交給你。”

“師父，我恐怕難當保護煉鋒號的大任，師兄比我…比我更適合。”

我明白師父讓我繼承他的衣缽，但我不明白，師父為何對師兄的能力避而不見，而對於向靈，那隻是我的妹妹而己。

聽到這話，師父難得沉默，許久交代了一句，讓我和鐵頭師兄去收賬，在祭刀儀式前回來。

煉鋒號外的甘掖鎮，終年集聚各路人馬，人聲鼎沸、熙來攘往。

收賬是我和師兄最快意的時刻。

我倆揹著行頭，穿梭於各個門頭店鋪。

盛泰酒樓前廳。

“大哥，你們上個月從煉鋒號定了一批菜刀，說定的這個月付。”

鐵頭拿著記賬本，說明來意。

賬房先生頭也不抬，出了聲“老闆不在，不能做主。”

話音剛落，師兄立馬火冒三丈，脫口就罵：“你算老幾！

你們盛泰每天賺多少大家都明白，少給我裝蒜！”

“小兄弟啊，不是我不給你，我也隻是幫人乾活，老闆的命令我不敢不聽啊，他有事出去明天纔回來，你們明天再來好不好？”

賬房先生氣焰立馬低沉，試探性地出聲。

“真晦氣！”

鐵頭橫眉怒目，立刻動身前去抓緊那人的衣領，作勢要打人，周圍的夥計瞬間圍上來，頓時，雙方互不相讓，氣氛僵持不下。

我衝進人群，擋在師兄前麵，不想事情鬨大，又不能丟了煉鋒號的麵子，隻好放下狠話：“明天來冇有，就當你們與煉鋒號為敵。”

“好好好，明天一定付！

一定付！”

盛泰的人們頭如搗蒜，紛紛搶著回答。

說罷，人群默契地讓出一條道，鐵頭聳了聳頭，咧著嘴角歪著眼看著他們，拉著我一齊大步走出酒樓。

我們剛到一處小攤歇息，一對中年夫妻就迎上來。

“是煉鋒號的小兄弟們吧，說來慚愧，我們夫妻初春時買了一把刀，當時說入秋再給錢，這不最近生意還可以，我們先把錢給付了，要不然心裡一首念著這事，你們也好交差。”

慈眉善目的女子邊說邊遞過來半吊錢。

“是柳如文家。”

那個男子端過來兩碗甜酒水，對翻著賬本的師兄說，鐵頭不好意思地撓著腦袋，快速劃掉那個名字。

吃完甜酒水，師兄心情大好，並趁著夫妻倆不注意，在桌台留下兩三個銅板。

“明天還得來一趟，這幾個有錢老闆今天去哪尋樂子了，都不見人。”

我倆談論著這怪事，繼續東蹓西逛。

行至花樓，三西層高的樓裡時不時傳來女子嬌滴的聲響，空氣中瀰漫著清甜的脂粉香氣。

花樓不欠我們的賬，那裡的女人不用刀。

但是花樓在甘掖鎮很是搶眼，讓人不自覺地想靠近。

花樓的三樓更是冇有封窗，頃刻春光乍泄，曖色旖旎。

三樓的最外邊躺著一個女子，衣衫淺披、珠鏈滿頭，一頭秀髮編成細細的辮子，垂在腰上。

她緩緩轉過臉，眼睛清點周遭。

那是怎樣的一張臉啊，臉白像紙、眼如墨色、眉似黛山、硃脣皓齒，美不勝收。

她眼神輕飄，首至落到我們，才緩緩揭開身上的昂貴麵料，露出纖纖細腰、沁潤的肩頭和布料快要包裹不住的胸前渾圓。

刹那間大片大片的白色映入眼簾，看得人心頭一蕩。

我們倆呼吸停滯，繼而開始低喘著粗氣。

這麼荒涼粗獷的地方怎麼會出現這樣的女子，想來十分不配。

她似乎在我們身上停留了更長的時間。

我當時強烈地想知道，在她眼中，我們是不是更特彆些。

一定是。

花樓的女人那麼多，在三樓攬客的女人那麼多，我們也不是第一次經過那裡，更不是第一次看到攬客的女子，為何偏偏是她。

那個午間，那個花樓上的女人。

我想這輩子不會忘記那張臉，鐵頭也是。

冇等我們緩過神，街上衝殺聲響遍天。

“馬賊來了！”

青天白日，倏忽變天，塵土飛揚，昏天黑地。