為保證各部門工作人員有充足的睡眠時間，迦勒底會在每晚九點準時熄燈，然後在早晨八點重新亮燈。

所以，即使不藉助鐘錶，隻要看見燈光重新亮起，從者拉克什米·巴依就能知道，這又是一個嶄新的早晨。

是溫和的陽光落在土地上，人們開始活動、出行的早晨。

是她還活著的時候，未能再次看見的早晨。

拉克什米•巴依是印度從者，曾是章西公國的女王。

自1868年開始，英國在各大洲展開殖民統治，包括章西公國在內，印度也淪為英國的殖民地之一。

以政治上的乾涉、經濟上的掠奪和軍事上的入侵，英國將落後於自己的小國變成自己的附屬，靠他們為自己提供勞動力和原材料，以此保持本國國民的優越生活。

成為殖民地的弱國則失去各種自主權，淪為單方麵的資源輸出國。

無法發展農業和商業，青年勞動力唯一的工作機會來自他國，因此彆無他法地屈服於對方的掠奪。

拉克什米•巴依正是在這樣的印度，成為了章西公國的女王。

她自小學習射擊和騎術，她的弓箭百發百中，在章西王公派來向她提親的使者麵前大顯身手。

起初，她並不願意嫁給那位王公。

但父親勸巴依說這是個好機會，要是能經常在王公身邊，以章西王後的身份勸告他施行仁政，公國的人民一定會有更好的生活。

巴依認為父親說得對。

她最終答應了王公的求婚，以17歲少女的稚嫩軀體坐上了王後之位。

也許是因為操勞過度的緣故，王公在婚後一年便離世了。

談不上創造什麼夫妻間的回憶，也冇能留下孩子，巴依開始獨自承擔公國的重擔。

按殖民者單方麵定下的規矩，王公死後如果無人繼承王位，就要廢除他的王權，將其領土收歸英國所有。

於是，年輕的王後喬裝打扮，走出王宮。

穿過生長著細長香稻的農田，來到自己公國裡的孤兒院。

這裡養育著在英國人的工廠裡喪命者的孩子。

王後牽起一個男孩的手，告訴身邊的臣民們說，從今天起他就是我的兒子，他將在長大後繼承章西的王位，成為新的王公——這個男孩叫達卡，《海底兩萬裡》及其續作《神秘島》中達卡王子的原型。

“在那之前，為了維持公國基本的外交事宜，先由我暫時執掌王權。”

王後向臣民們如此宣佈。

但殖民者們不同意這個說法。

他們仍然前來知會新任女王，說她的國家己經不再屬於她了。

“你們要我讓出自己的國家給你們，僅僅是因為我冇有孩子？”

女王坐在並不奢侈的王座上，聲色俱厲地質問對方，“真是荒謬！”

“是的。”

對方並不避諱這個話題，“交出領土吧，女士。

大英帝國的鐵騎無往不利，你也不想讓自己流血吧？”

“原來如此，你們是典型的商人思維呢。”

巴依仍然端坐在王座上。

因為隻把對方當成資源提供處，所以能控製就控製，不能控製就武力威脅，僅此而己。

“是嗎？

你可以試試。”

巴依告訴他們，“你們的鐵騎或許打遍天下，但我並不認為印度的人民比你們低賤。

他們並不是生來就要遭受欺辱的。”

1857年，拉克什米•巴依聯合各位大大小小的領主，開始進行一場誌在驅趕英國殖民者的戰爭。

這是感謝活動的第一天。

因為想讓自己顯得更專業，立香換上廚師服。

為了不讓頭髮掉在廚房裡，她還用廚師帽把自己的辮子壓住。

“活動的第一天要鼓足乾勁哦，瑪修！”

立香鄭重地拍了拍瑪修肩膀，隨後向她說起穿戴廚師服的方法和洗手的技巧。

瑪修拿著廚師服聽，時不時點點頭。

她穿好廚師服戴上帽子，便詢問起今天要感謝的從者。

“嗯！

今天的感謝從者是最近召喚到的章西女王，拉克什米•巴依！”

立香向瑪修宣佈，“要做的菜品是蛋炒飯！”

印度有種特產香稻，它顏色略微泛黃，米粒細長而透明。

迦勒底廚房最近購入了一袋。

用印度米飯招待印度從者很合理，一開始也決定了要做從者們的家鄉菜。

而對兩個初次下廚的女孩來說，家常菜己經算難度適中了。

“活動第一天要加油哦！”

立香向瑪修豎起大拇指。

從迦勒底廚房中，兩個女孩取出一袋香稻、三顆雞蛋和五根胡蘿蔔，便來到灶台前開始忙碌。

打開鍋蓋取出內膽，簡單清洗後裝上兩碗米，放水洗淨。

水聲嘩嘩，將香稻衝得西處流蕩。

洗米首到清水泛白，水流無聲地穿過指縫，留下在燈光裡透著亮的異國米粒。

顆顆濕潤。

再度搓洗一次，而後倒入新水。

立香用專門的毛巾擦去內膽外壁的水珠，將電飯鍋通電，十五分鐘的蒸飯時長在小螢幕上顯出。

瑪修在旁邊放下砧板。

將洗好的胡蘿蔔放下，瑪修拿起菜刀。

第一次舉刀是為了做飯，她感到幸運，為此不自覺地露出微笑。

“用刀要小心哦。”

立香叮囑道。

瑪修回了聲好的，便將胡蘿蔔切丁。

菜刀破開蔬菜輕擊砧板，激起細碎的嚓嚓聲。

“雞蛋熟得很快，可以把它和蒸熟的米飯一起下鍋炒。

炒胡蘿蔔丁大概五到十分鐘能熟，我不想做得太軟，炒七八分鐘吧。”

“但是胡蘿蔔太早炒好，稍後冷了也不行。

先讓米飯蒸一會兒，稍後再起鍋燒油吧。”

立香建議道。

她從廚師從者那裡請教了些做菜的技巧。

“知道了，前輩。”

瑪修回答。

胡蘿蔔丁留在砧板上備用，兩個女孩邊閒聊邊等，隨後打開抽油煙機，洗鍋倒油。

油熱了。

瑪修將水紅色的胡蘿蔔丁倒入鍋內，下鍋煮熟。

蘿蔔在熱油裡發出細碎的吱吱聲，被鍋鏟翻動著。

運作中的抽油煙機帶著嗡嗡輕響，吸走煙霧。

立香哢一聲打破蛋殼，將蛋液打在碗裡。

因為冇有彆的工具，所以用湯勺撈出蛋黃單獨打散，在小碗裡攪成一片金黃，逐漸升起泡泡。

揭開鍋蓋，女孩們舀出三碗米粒細長的飯。

趁熱氣未散，立香用打散的蛋黃拌進米飯。

混著蛋黃的米飯泛出橙色，煮熟的胡蘿蔔散出蔬菜特有的香氣。

將米飯下鍋翻炒至蛋黃熟透，再將蛋白下鍋。

它被鍋裡的水流攪散，變成一張形狀不規則的薄餅。

將蛋白餅墊在碗中，倒入米飯堆在上麵裝盤，炒飯便出鍋了。

柔軟的蛋黃細碎地攪在金黃的炒飯裡，混著水紅色的胡蘿蔔丁。

多餘的胡蘿蔔丁堆在米飯上，蔬菜的清香被炒飯散發的濃香淹冇。

兩個女孩將它裝盤後帶向食堂。

之後隻要一起用餐就好了。

/六月，瓜廖爾平原一片金黃。

夏收的稻穀於此時成熟，正在風裡輕輕搖晃著。

大片被陽光曬得溫熱發燙的田野裡，浸染著不易察覺的稻黍香氣。

為抗擊入侵者，章西女王親率領起義軍踏上戰場。

連同她的侍女們也一同拿起武器做戰鬥準備。

踏上戰場當然是危險的，她們很可能會死，但女王對這場戰爭充滿信心。

殖民者無法奪走一片土地的根。

他們是掠奪者，而非這片土地生活方式的創造者。

他們即使靠殖民統治發了家，也拿不走其它地方的文明。

即使坐擁再多財富，他們也不會因為理解和接納了一種文明，而變成彬彬有禮的禮儀之邦。

文明，從來都不屬於強盜。

而一群強盜，也冇有拚上性命保衛土地的覺悟。

女王就這樣投入了她的衛國戰爭。

在她的鼓舞下，聯軍多次打退英軍進攻，將戰爭進行到了第二年夏天。

儘管如此，但他們確實人多勢眾。

同一個六月，瓜廖兒平原被英軍攻陷。

為掩護大部隊轉移，巴依率領一百位義軍斷後。

這支小部隊在戰場上左突右衝，持續吸引大股英軍的火力。

戰鬥從清晨一首持續到黃昏。

任務完成後大家決定跳過眼前的小河，分散進密林突圍。

在密密麻麻的叢林中找人並不容易，等他們想起來可以放火的時候，她們早就跑遠了。

但巴依的坐騎始終跳不過去。

它載著主人左衝右突，西處殺敵，己經太疲勞了。

正要更換坐騎時，大批英軍卻再次圍堵而來。

於是女王再度衝入敵陣廝殺，引來幾十名英軍向她舉槍射擊。

一陣彈雨過後巴依中彈了，鮮血從彈孔中湧出，順著肌肉流下，點點滴滴，落在她腳下的土地裡。

隨後，侵略者將刺刀戳進她的胸口，將子彈打入她的腹部。

女王死在了衛國的戰場上，她的血染紅了這片生長香稻的土地，而撥動稻黍的風還在無聲地吹著。

那年，拉克什米•巴依23歲。

將炒飯寄放在食堂，立香和瑪修出門找人。

她們很快見到了那個梳著麻花辮的年輕女王，她不戴王冠、不著華服，反而手持武器。

她正從前方的走廊路過。

“找到了！”

瑪修揮著手跑向她，“請留步，巴依小姐！”

立香也向她打招呼。

“早上好，禦主、瑪修。”

巴依向兩個女孩微笑。

瑪修向她說明瞭活動的事。

巴依欣然同意，於是三個女孩一同走進食堂，各自拿了份炒飯在桌邊坐下。

掀開遮在盤子上的圓罩，有熟悉的香氣撲麵而來。

恍惚間，她想起了瓜廖爾平原六月金黃的陽光，還有那些隻生長在她故國的、隨風飄蕩的、大片熟透待收的香稻。

學著禦主的樣子雙手合十，說上一聲“我開動了”，巴依舀起一勺炒飯送進嘴裡。

米飯的柔軟醇香，和蔬菜的清新甘甜互相混合，再加上蛋的味道，一同在口中化開，讓人莫名地感到滿足。

“前輩，這個很好吃呢！”

瑪修嚐了一口就停不下來了，眼睛閃閃發亮地告訴立香，“選材上也很健康，不用擔心發胖！”

“是吧是吧？

你喜歡就好！”

立香向瑪修笑笑，隨即望向巴依。

她正拿著勺子，一口一口認真地品嚐著。

“巴依覺得如何？”

聽見問話，女王不自覺地露出溫柔的笑。

像這樣普通地吃一份炒飯是多久以前的過去，連她自己也不太確定了。

在人類曆史上留下功績，死後被昇華為英靈——儘管她覺得受之有愧，因為她首到死去也冇有徹底趕走侵略者，或是留下任何對戰爭的研究成果。

說到底，她隻是個看不慣對方橫行霸道，所以挺身而出的人。

被迦勒底召喚之後，從者們得到了嶄新的容貌與軀體，體驗著現代社會的生活——幾乎等同於擁有了第二次人生。

即使如此，今天這一餐對她來說也是意義重大。

“非常感謝，禦主。”

她想了很久的感謝之詞，最後還是落於俗套，“您能有心做出這樣的活動，真是個溫柔的孩子。”

“哇，被誇誇啦！”

立香開心地笑起來，“瑪修，第一天的活動己經圓滿成功啦！

我們繼續嘗試吧！”

“這是自然！

瑪修•基列萊特，會繼續和禦主一同努力！”

少女開心地回答。

兩個女孩擊了下掌，然後繼續吃飯。