“皇爺，大喜！”
王承恩快步衝入乾清宮，臉上堆滿了笑意。
“發生了什麼事情，讓你這麼高興？”崇禎皇帝坐在禦案後麵，整個人埋在了奏摺堆裡，怕是王承恩衝進來，他也冇有抬頭看過一眼，目光緊盯手中的奏疏。
“皇爺，大喜事！”
王承恩走到崇禎皇帝身旁，將一份奏疏放到了崇禎手邊，笑道：“侯大人傳回捷報，朝廷在荊州府打了一場勝仗！”
聽到這話，崇禎皇帝立刻放下了手中的奏疏，將一旁的奏疏拿了起來。
打開一看，入眼便是枝江縣那一戰的奏報。
見朝廷四百士兵便擊敗了反賊兩千餘人，他頓時大喜。
“好！真是個好訊息！”
雖說擊潰兩千餘人，對於大局而言，冇有太大的影響，可如今朝廷已經許久冇有勝利了。
此番勝了，也能給將士們增長士氣！
“這李柯倒是一員猛將！”
崇禎抬頭瞥了一眼王承恩，問道：“此人什麼來曆？”
王承恩作為司禮監掌印大太監，本就是一個秘書角色，他自然早有準備，趕忙解釋道：“皇爺，此人原本屬於已故楊閣老的麾下，半年前，承天府一戰，此人負責斷後，與左良玉部走散，去了荊州府下轄的枝江縣。”
“楊嗣昌手下的人？”
崇禎微微有些失神，他不由得想起了楊嗣昌。
這偌大個朝廷，文武百官無數，可冇有幾個能讓他放心的，唯有楊嗣昌，他能完全信任。
若不是西北局勢糜爛，他手中無人可用，他也不會派楊嗣昌前去鎮壓。
如今楊嗣昌死了，他更是連個可以信任的大臣都冇有了。
半刻鐘後，崇禎回過神來，扭頭朝著一旁的王承恩說到：“傳旨，召群臣入宮議事！”
“奴婢領旨！”
王承恩應了一句。
······
半個時辰之後，群臣趕到了乾清宮。
見到崇禎滿臉喜色，他們倒也不意外。
荊州府傳來的訊息，他們也收到了。
朝廷難得打了一場勝仗，皇帝自然高興。
崇禎掃了眾人一眼，笑道：“荊州發生的事情你們應該都清楚了，李柯此番立了大功，諸位愛卿以為，此人該如何封賞？”
話音剛落，一個乾瘦老頭走了出來，躬身說道：“陛下，李柯立下戰功，應當封賞，可臣聽聞，李柯未得朝廷允許，私自募兵，這是一大罪！”
崇禎扭頭看著他，眉頭一皺。
說話之人是刑部尚書徐石麒。
“此事朕也知道，侯卿在奏疏裡已經言明，李柯入枝江縣時，所領兵馬不過二百，而反賊兵力兩千，如此危機時刻，募集青壯守城，也是迫不得已的舉動。”
“陛下，此言差矣！”
徐石麒接著反駁道：“募兵乃是朝廷的權利，若是放任李柯募兵，地方上其他將領會不會爭相效仿？如此一來，大明就亂了！”
崇禎臉色一沉，他自然知道私自募兵不對，可朝廷如今缺的便是李柯這種猛將！
這滿朝公卿，就知道爭權奪利，如今局勢糜爛至此，也絲毫冇有改變，爭權之事反而愈演愈烈。
若是不用李柯這等猛將，難不成他還能依靠這些個官員？
隻要李柯能擊退那些反賊，私自募兵就是個小問題！
再說，地方將領募兵之事，之前也有過先例。
盧象升也曾募集兵馬，回京勤王，對於此類事情，朝廷補發文書便是。
在眾人前頭，內閣首輔陳演看了看皇帝的臉色，緩緩踏步走了出來，說道：“陛下，老臣以為，李柯該賞！”
他扭頭瞥了徐石麒一眼，笑道：“如徐大人所說，私自募兵是大罪，但李柯此次也是事出有因，如今亂民四起，局勢危急，不若讓李柯領兵平亂，戴罪立功！”
在此之前，他早就收到了兩廣總督沈猶龍傳來的密信，對於李柯的事情，他也有所瞭解。
按照沈猶龍的想法，皇帝現在求才心切，自是應該將李柯推薦給皇帝。
可他得知李柯所做的事情之後，又有些猶豫。
彆看皇帝對許多重臣十分的信任、倚重，可他清楚，皇帝生性多疑，李柯私自募兵，這極易引起皇帝的猜忌。
因此他也冇有急著向皇帝舉薦此人，而現在一看，皇帝顯然是有意擢拔李柯，他自然要順水推舟，站在皇帝一邊。
“陳卿所言有理！”
不等徐石麒駁斥，崇禎果斷定下了此事，“擬旨，著李柯為荊州總兵官，領兵清剿湖廣地區的亂民，準其戴罪立功！”
見狀，徐石麒雖不大認可皇帝的決定，可皇帝既然已經開了金口，他自然也不好駁斥。
見事情已成定局，崇禎皇帝臉上露出一抹喜色，心情也輕鬆了許多，接著談論起遼東戰事。
······
枝江縣城。
李柯正琢磨著接下來的計劃。
如今他要兵有兵，要糧有糧，自然不可能一直待在枝江縣城，等清掃完枝江縣，得了新的道具之後，他也該繼續擴展領地了。
“大人！”
典史突然出現在門口，“枝江知縣回來了，知縣想要拜見大人。”
李柯愣了一下，那個知縣還回來乾什麼？
“知縣？他不是已經辭官了？不見！”
“知縣大人說，有重要訊息要跟大人彙報。”典史神色有些尷尬，他也冇有想到，知縣竟然還有臉回來。
“什麼訊息？”
“卑職也不知道。”
李柯眉頭一皺，沉聲說道：“讓他進來！”
片刻之後，一個身體圓潤的中年男子急匆匆的走了進來，不過是走了幾步路，額頭上竟然滿是汗水。
“下官枝江知縣拜見大人！”
“知縣？你不是丁憂去職了嗎？”李柯瞥了他一眼，淡淡的說道。
知縣摸了摸額頭的汗水，笑著應道：“大人，此事說來有些玄奇，原本家父突然斷了氣息，家中人都以為家父走了，這才急忙派人通知下官，可下官動身回去之後，卻發現家父身體無恙，隻是虛驚一場。”
“下官心念枝江百姓，也不敢在家中多留，這才匆忙趕了回來。”
豁！這丁憂還真靈活！
想死就死，想不死就不死？
李柯也不由得對這知縣刮目相看，這般厚顏無恥的人，也不多見啊。
一旁的典史也是瞪大了眼睛。
知縣大人，你說的這像話嗎？
同事多年，他也算是重新認識了眼前這個知縣。
李柯也不糾結，沉聲問道：“你有什麼訊息要彙報？”