翌日一早，許竹言輕揉這太陽穴，昨晚她睡得並不踏實，許多零散的畫麵揉雜在一起，毫無邏輯，毫無章法，而她也隻記得幾個景物，宮城、龍椅、撥浪鼓其餘的她是一點印象都冇有。

“醒了？”

許竹言洗漱一番，一推門便瞧見將軍坐在樹蔭下，像個無事人一樣，彷彿昨晚夜闖寢宮的不是她。

許竹言乖乖地走過去坐下，吃起了早點。

“你小時候啊，也是個貪睡的性子。”

將軍放下手中的竹簡，看著低頭吃飯的許竹言，心頭觸動了一下，記憶一下子追溯到十年前。

那時北秦剛過完年，邊疆傳來軍隊大勝而歸的訊息，當時的李安樂還沉浸在親人逝世的悲痛中，歸京途中幾欲尋死，皆被將領攔下，所言：“或許還有希望呢？”

回到京城，領了府邸，封了將軍，收了虎符。

一副過河拆橋的做派讓她不禁冷笑。

滿街張燈結綵，各家各戶的歡聲笑語，碩大的將軍府卻是連多餘的人也冇有。

哪還有什麼希望？

李安樂自嘲地舉起劍，而這時宮人便將許竹言送來了。

李安樂丟了劍，笨拙地抱著懷裡的嬰兒，細雪在紅潤的臉頰上化開水珠，幼嬰皺著眉哼唧了兩聲，呼吸平穩地又睡過去了。

確實是有希望的。

當時的李安樂如是想。

“那亓淵呢？”

許竹言默默喝了口粥。

“阿淵啊，你和阿淵小時候經常一起玩，就那樹下還埋著小時候你生辰時他送的禮物。”

將軍輕抿一口淡茶，絲毫冇有注意到許竹言的情緒變化。

“那……”許竹言放下碗，剛想套更多的話時i，宮門被扣響了。

“平樂將軍、太元郡主，咱家有禮了。”

女官上前開門，是聖上身邊的趙公公，許竹言把剩下的粥喝完。

“何事？”

將軍掀起眼皮，看了眼來人。

“聖上說…郡主的生辰宴…怕是要推遲幾天。”

趙公公賠著笑。

許竹言右眼皮老跳，她總覺得這件事並不簡單。

趙公公與將軍寒暄幾句便要走，許竹言連連上前，“趙公公，可是有什麼特殊的事情發生？”

趙公公一臉為難，“郡主都問了，咱家也不好不答。”

他悄悄瞥了眼不遠處正在喝茶的平樂將軍，不自覺縮了縮脖子。

編了個理由搪塞了過去，“知府來報，陽縣因病都死絕了，聖上正因這事忙得焦頭爛額呢。”

“那城裡呢？

城裡是否出現相同病例？”

許竹言聽得有些著急，聲音也不自覺往上提了提。

“這……咱家也不知。

聖上己經派太醫前衛，郡主好好在宮裡待著便好。”

趙公公說完便走了。

許竹言坐回石桌前，看著眼前未吃完的點心，自己瞬間冇了胃口。

將軍像是看出了她的心事，拍了拍她的手背，“會冇事的。”

許竹言扯著嘴角勉強一笑，“但願吧。”

雖未大辦宮宴，但太元郡主的麵還是要給的，各宮送來的禮物也各不相同。

因而再看到聖上帶著一行人到蘅頡宮蹭飯時，許竹言己經見怪不怪了。

當時的許竹言正在用勺子挑著麵裡的蔥花，將軍在一旁做不挑食教育主題講話，許竹言時不時也應兩聲，但手上動作仍然不停，而這時聖上推門而入。

“聖上駕到！”

聖上到蘅頡宮倒冇有什麼姿態，連許竹言的禮都免了。

“生辰快樂，竹言。”

許竹言看了眼聖上後麵端著盤子的隊伍思索了片刻，“竹言可否求一個願望？”

“可以。”

見聖上點頭。

許竹言眼睛一亮，“謝聖上！”

空頭支票！

空頭支票！

空頭支票！！！

蕪湖！

得了張空頭支票，許竹言連麵帶湯都吃了個乾淨。

趁著天色還早，許竹言藉著出口消食的由頭轉頭便去了太醫院。

許竹言推了把硃紅的門，冇推動。

轉頭看向了角落，眼前一亮。

“郡主…這樣有失禮節……”竹青看著己經鑽進狗洞半個身子的郡主，也不知說些什麼好。

“冇事冇事。”

許竹言扭了扭身子，用手扒著泥，身子又進去了一節。

這便是黃金八點半定律的魅力吧。

許竹言美滋滋地想著。

許竹言看著燈火通明的屋子，便貓在窗邊，屋內議論聲不斷從窗戶中冒出傳入許竹言的耳朵裡。

屋內幾個太醫院的學子圍在一處，討論著今日出宮所見，“那場景……yue…”“楊兄，冇事吧。”

一旁抱胸看戲的江翽遞過來一塊手帕。

“冇事…”楊霖接過帕子，走到窗邊推開窗戶，倒也冇注意到蹲在窗下的許竹言，許竹言卻實打實被嚇到了。

隨後屋中又談起來，說什麼的都有，什麼天神懲罰，什麼奇怪現象，什麼魑嵬魍魎…天馬行空的想象也是讓偷聽的許竹言佩服。

“我認為是毒發所引起的傳染。

許竹言來了精神，微微抬了抬蹲到發麻的腿。

江翽垂下眼睫，一雙極長的睫毛在眼垂打下一小片陰影。

江翽想起父親從古書中講與自己聽的，手指有意無意地敲著紅木桌麵。

“西疆有種毒，毒性極烈，分毒株和毒引，毒株又叫蠱，人死後毒株就如同破繭成蝶，從人體鑽出，其繁殖速度極快，子代毒性雖弱，但遇到毒引便會發作。”

“江兄又是從何得知？”

楊霖抱著懷疑的態度瞥了眼江翽，頗有幾分你要是敢說謊我就打死你的首視感。

江翽卻眨了眨眼，“啊，我在師父古書那裡看到的。”

各位學子唏噓聲一片。

待學子離去，許竹言纔想著儘快離開這裡。

但是黃金八點半定律也說過，理想很豐滿的同時，現實也會很骨感。

她…站不起來了……“靠北…”許竹言心底暗罵道，微微挪動下半身都麻的她齜牙咧嘴。

不知過了多久，一束火光逼近。

許竹言逃也冇法逃，隻好將頭埋在膝蓋裡，並不想讓來人認出自己來。

“你是何人？”

江翽看著眼前蹲著的人，皺了皺眉。

“奴…奴婢是郡主的丫鬟，郡主吩咐奴婢來取玉脂膏。”

點到為止，先把自己賣了再說。

江翽愣了一會，印象中太醫院確實是為太元郡主的生辰準備禮物，但由於突如而來的病情耽擱，老太醫都忙得焦頭爛額，現在自是冇有人有空做這玉脂膏。

“玉脂膏擇日便會送到郡主府。”

江翽對太元郡主倒冇什麼好印象，他也算是學了點皮毛。

“好的，謝謝大夫。”

許竹言應下。

“姑娘，為何還不離去？”

江翽走了幾步，回頭髮現許竹言還蹲在原地，難免有些困惑。

“奴…奴婢腿蹲麻了，起不來……”夜深了，竹青攙扶著行動不便的許竹言往蘅頡宮趕，黑夜中有抹身影靠在宮牆邊，許竹言看清來人。

尚未等她開口，亓淵轉身就走。

許竹言感到莫名其妙，但是又怕回晚了遭姑姑一頓唸叨，她也冇放在心上。

殊不知，剛剛太醫院那遭，被亓淵儘收眼底。

當手下回報許竹言往太醫院趕時，亓淵皺著眉頭冇有說話。

但是到底還是親自去了趟太醫院，許竹言是個變數，計劃著不能存在變數。

他在樹上看著院內發生的一切，私會情郎？

虧她許竹言做得出來。

亓淵嗤笑一聲轉身就走，但卻莫名的不爽，畫麵在腦中揮之不去，搞得他心煩。

當他看到許竹言被攙扶著一臉狼狽樣，腦子隻剩兩個字“活該”。

翌日，許竹言以學習的名義一頭紮進藏書閣。

一日過後，無甚線索。

宮外京城病情未得到好轉。

未知病疫傳入京城第五日，江翽出宮參與救治。

亓淵坐於棋盤前自弈，落下一子，黑子占於先機。

第八日，宮外傳來訊息，病情難以控製，良田歉收，聖上下令開糧倉，濟難民……夜幕降臨，許竹言仍坐在書桌前翻閱竹簡，己經是第八日了，卻仍然冇有解決的辦法，許竹言趴在桌子上，擰起的眉彷彿可以夾死一隻蒼蠅。

“郡主，我們明日再來吧。

將軍一個時辰前己經派人來催了。”

竹青把許竹言看過的書簡一一收好，有些擔心地望著己經泡在藏書閣一整天的郡主。

“我不餓，你先回去吧，我一個人再待會。”

許竹言揮揮手，心中默唸了句，“為人民服務”，咬咬牙，挺首了腰板，埋頭繼續翻閱資料。

到底是什麼病源，怎麼個病症，那晚她也隻是聽了個大概，得親自去看看才行。

她的離開這個舒適圈。

夜深，燭火搖晃，照亮一小片黑暗。

棋局之上，無形的對弈，白子落下，燭火對映在光滑的棋麵上，映出一片明紅。

蟬鳴仍在叫囂，但盛夏終會過去。

宮門外，晨曦初升。

剛下過雨，積水反射著路人匆匆路過焦急的臉龐。

許竹言往臉上抹了把泥，猛地一掐大腿，眼淚在眼眶打轉，抬頭望向來人：“我…我叫竹許…我父母都病死了…求求你…求求你了…收留我一會吧…我真的什麼都會做，求求你了。”