農村生活冇有空調和冰鎮西瓜來消暑，也冇有什麼歲月靜好，活倒是有很多做不完，不過乾活也並非全然是無聊的、乏味的。

這會兒正是農忙的時候，家家戶戶都忙著壓麥子、揚場、曬麥子，好不熱鬨！

小芳兒家也一樣，屋裡屋外都堆滿了金燦燦的麥子，整整齊齊地排在房簷下。

和往常一樣，家裡的大部分活兒還是靠吳老太來乾，小芳兒就幫忙做些力所能及的事。

不過，自從小芳兒打架被吳老太揪著耳朵拉回來後，她不但不記恨，反而對吳老太更加崇拜了，乾起活來也比平時勤快多了。

這可讓吳老太摸不著頭腦了，她一度以為小芳兒中邪了，還想著要去“神”那裡給娃看看呢！

可每次跟小芳兒提起來，小芳兒就會大聲憤怒地喊：“你才中邪了！”

吳老太也隻能搖搖頭，不再提了。

最近雖然活兒多，但吃飯還是老樣子，冇什麼變化，依舊是老三樣：黃饃、拌湯、漿水菜。

先說說黃饃，這個好理解，因為白麪有限，蒸饃的時候就把白麪和玉米麪摻和著用，這樣既能有饃吃，又能省白麪，真是一舉兩得！

第二個是拌湯，其實就是很稠很稠的玉米粥，稠到可以當米飯吃的那種程度；第三個比較經典，叫“漿水菜”，就跟東北的酸菜差不多，隻不過小芳兒家用的不是白菜，什麼菜都有，像芹菜、白菜葉子、地裡挖的野菜等等。

總之，把這些菜一股腦兒地焯水後全扔進去，靠一種漿水醃製發酵就行了。

漿水菜為何能流行起來？

我也曾深思過。

關中地區的人家，種菜甚少，買菜時一次性購入數十斤。

家中無冰箱，菜一兩日便發黃，此時“漿水菜”便閃亮登場。

經過特殊發酵，一次炮製數十斤放入罈子，待食用時撈上一把，既滿足了人體對維生素的需求，又方便儲存。

如此這樣，人老幾輩就這樣流傳下去。

小芳兒卻很是特彆，對“漿水菜”厭惡至極，仿若老鼠遇貓，避之不及。

吳老太幾次逼迫，她都寧死不屈，頗有革命烈士之風範。

然而，長期飲食單調，營養不均衡，缺乏肉蛋奶和蔬菜，使小芳兒身材瘦小。

吳老太和焦敏為此憂慮不己，可他們怎能意識到營養學問題？

他們堅信這是家族宿命，家人世代皆為矮個子。

雖如此說，他們也曾努力，求“神”賜黃符，寫上“快快長高”，縫於小芳兒衣內。

現今回想，著實可笑，若能贈他們一本營養學書籍，那便再好不過。

這天，小芳兒在家中掃地，依舊是那“華山論劍”般的獨特掃法，屋中便是她的舞台。

她正舞得酣暢，吳老太風風火火地推門而入，臉上滿是喜悅，手中提著一塊豬肉。

冇錯，正是豬肉！

小芳見此，大喜過望，兩步並作三步上前詢問：“咦？

今日為何有肉吃？”

吳老太答道：“村口老張傳話，你爸今天回來。”

小芳兒盯著豬肉點點頭，並未過多欣喜，隻是將全部注意力都集中在豬肉上。

小芳的父親名為王育安，其早年成績優異，次次考試均位列第一。

然而，天有不測風雲，小芳的爺爺突然離世，家中失去頂梁柱，生活也變得艱難。

作為家中唯一的男孩，又逢政策實行接班製，王育安可接替父親的工作。

因此，家人都希望他去廠裡工作。

但王育安熱愛讀書，渴望在教室學習知識，所以堅決反抗，甚至絕食、將自己關在房內數日以示抗議。

吳老太無計可施，隻得聯合眾多親戚勸他。

最終，王育安無奈認命，前往廠裡成為一名鐵匠。

本以為事情己解決，怎料在這種製度下，廠內眾人無心生產，隻求旱澇保收，廠子很快倒閉，王育安也隻能打包回家。

此時，他己錯過讀書年齡，又丟了工作，對吳老太心懷怨恨。

不過，從他的角度看，他並冇有錯；從吳老太的角度看，她也冇有錯，一個女人要養活一大家子人實屬不易。

那麼，究竟是誰錯了呢？

此後，王育安學過水工，也跟老闆承包過工地，但都經營不善，常年虧損。

他思量後，決定認命，老老實實打工，認為自己生來就該吃苦，從此彆無二心也就冇想過發家致富，或者好男兒誌在西方之類的了。

吳老太在後屋灶房如行雲流水般洗肉、切肉、炒肉，小芳兒則在一旁幫忙燒火，拚命地拉著風箱，灶火熊熊燃燒，香噴噴的肉很快就出鍋了。

吳老太用手捏起一塊肉，遞給小芳兒，小芳兒迫不及待地伸手接過，完全忘記了肉的滾燙，肉在手裡被顛來倒去，最後被一口吞下。

吃完還意猶未儘，再次伸手討要，吳老太卻皺起眉頭喊道：“夠了夠了！”

小芳兒被斥責後，隻能不情願地嘟起嘴。

吳老太做事雷厲風行，三下五除二便做好了飯菜。

可是王育安遲遲不見回來，她便差遣小芳兒一次次跑到路口拐彎處張望。

小芳兒就這樣來回跑了幾次，後來索性守在那裡，一屁股坐下，眼巴巴地等著。

吳老太在家也不閒著，她將飯菜和肉裝進一個桶裡，用繩子吊起來，放到後院的井中，然後用井蓋壓住繩子，讓飯菜和肉懸在半空。

這樣做，一來井裡溫度低，如同一個天然的冰箱；二來可以有效地防止貓和老鼠偷吃，可謂一舉兩得。

就在小芳兒百無聊賴之時，遠處一個身影漸行漸近。

隻見那人右手提著一個桶，左手在背上拖著一個巨大的蛇皮口袋。

小芳兒仔細辨認，再三確認後，喜出望外，冇錯，來人正是王育安。

她先是一喜，隨後卻並未上前迎接，反而像個偵察兵發現了敵情一般，一溜煙兒地跑回家去通風報信。

回到家後，小芳兒如離弦之箭般奔向廚房，扯開嗓門大喊道：“回來了，回來了！”

吳老太忙問：“你爸回來了？”

小芳兒連聲應道：“是，是的！”

果不其然，不一會兒，前麵的門傳來了響動。

吳老太和小芳兒一同從廚房走出去，朝前麵的屋子走去。

果然是王育安回來了，焦敏也聽見了聲響，從裡屋抱著家寶出來了。

幾個人就這樣麵麵相覷，冇有絲毫寒暄問候，農村人向來也不大情願表達諸如此類的話，所以一個個彷彿被施了定身咒一般。

那些如：“一路上辛苦了”，或者“小芳兒長大了”之類的話，都難以說出口，彷彿都不熟悉一般，如果硬說還帶著幾分強人所難，不好意思。

所以隻是簡簡單單的幾句：“回來了。”

“是的，回來了。”

王育安走上前，看著焦敏抱著的王家寶，喜不自禁地說：“這孩子真可愛，是個男娃，我有兒子了！”

然後，他看著小芳兒，輕輕捏了捏她的臉蛋，笑著說：“小芳兒，有冇有聽話呀？”

小芳兒卻像隻受驚的兔子，嗖地一下躲在吳老太身後，緊緊抱住她的大腿，一聲不吭。