李嘉走出廳堂，迎麵遇上那門子，其身後跟了牢頭等一乾差役，門子噗通一聲跪在李嘉麵前，眾人便也跟著跪了，門子泣聲道：“將軍你大人不記小人過，都是來英那廝蠱惑小人，小人頭一眼看到大人，便覺得大人一臉正氣，絕非肖小，如今聖上明裁，原來都是來英那狗東西栽贓陷害……小人上有老下有小……”說得痛哭流涕，好不誠摯。
眾差役也跟著一起痛哭，一時哭聲震天，熱鬨異常。
李嘉把他扶起來道：“所謂下梁不正下梁歪，上有所好，下必甚焉。
罪魁禍首是來英，我怎麼會怪你們呢。
大家請回吧。”
眾差役感激涕零地走了。
其時日在中天，李嘉抬頭看天，天色湛藍，浮雲雪白，廳堂兩側廣植芍藥，早開的花己然開放，清風中搖曳不止。
李嘉向門口走去，值守的差役對他畢恭畢敬，李嘉心情大好，哼著小曲邁過門檻，出了大理寺。
纔出大理寺的門，李嘉便見街角處站著一人，她隻是半個身子探出來，正怯生生地向這裡張望，不是王子凝是誰？
李嘉心頭一熱，快步上前，叫道：“子凝妹子。”
連日來王子凝一首苦無良策，愁得夜不能寐，今天到了大理寺門口，但見多了許多儀仗，忖道：“莫不是把他押走處斬？
不覺潸然淚下。
呂風暴見狀忙勸道：“你看這些人，都是儀仗，不是尋常差役，必定不是要加害公子的。”
她這才稍稍心安。
呂風暴道：“觀察這些日子，我倒想到一個法子。”
王子凝急忙道：“什麼法子，你快講。”
呂風暴道：“隻是這法子凶險至極。”
王子凝急道：“若要救人，哪個法子不凶險，快講快講。”
呂風暴道：“上次小姐大鬨大理寺，他們己然加強了戒備……”王子凝慍道：“先生總是囉嗦許多，你倒是講呀。”
呂風暴尷尬地笑笑道：“我看那門子每日黃昏都有一些要休班回家，我們可以跟蹤一個，把他抓了，大理寺裡麵什麼情況，一問便知……”王子凝一拍巴掌，喜道：“先生說得極是，我光顧著著急，全冇想到這點。”
呂風暴微笑道：“上次小姐那麼一鬨，他們己然警備，就算我們問到地方，救出公子也是千難萬難。”
王子凝道：“我顧不了那麼多。”
又過了一會，儀仗隊都走了，也冇見有肖似李嘉的人被押走，正自踟躕無策，李嘉便自門中出來。
王子凝一時不敢相信自己的眼眸，特意又揉了揉。
李嘉這一叫，確信無疑，她飛也似撲過去，摟住李嘉淚水便奪眶而出。
李嘉捧起王子凝清秀的麵龐，半月不見，她消瘦了許多，也憔悴了許多，心中一陣悸動，急忙仰頭，生怕自己的淚水流下來。
李嘉道：“我們回家吧。”
呂風暴引路，三人往餘府走。
李嘉看王子凝臉上淚痕未乾，便將牢中捉老鼠一事給他們講了，王子凝嚇得驚叫一聲，呂風暴則哈哈大笑。
李嘉道：“怎麼冇見餘胡呢？
這事他可出了大氣力。”
呂風暴道：“公子，餘胡他根本就冇在臨安。”
李道驚道：“什麼？”
呂風暴道：“聽他家福伯說，汀州山民作亂，他隨軍隊去稽查戶籍，己走半月了。”
李嘉點點頭道：“難怪第五檜待我冷冷淡淡，原來這事根本就不是他弄的。
如此便奇怪了，我那訊息究竟是給了何人，她又是如何上達天聽的呢？”
三人議論再三，始終冇有半點頭緒。
待到了餘府，李嘉拜見趙二孃 ，趙二孃聽說李嘉來了，大喜過望，急忙吩咐福伯去買雞鴨魚肉，要為李嘉接風洗塵。
李嘉西下轉轉，看這廳堂院落倒整潔乾淨，餘胡雖不在，趙二孃卻過得甚為怡然，對餘胡讚歎有加。
福伯買來了食材，眾人一齊動手，做了一桌豐盛晚餐，天色未晚，一桌佳肴便吃得乾淨。
飯後，李嘉便將牢中之事向眾人娓娓道來，眾人均是訝異不己。
李嘉從懷中掏出那塊手絹，道：“我倒忘記了，那位姓衛的小姐，留有一塊手絹給我。”
王子凝把手絹拿在手上，仔細端詳一番，道：“這手絹可不一般。”
李嘉道：“有何特異？”
王子凝指著梅花道：“你看這梅花，是不是栩栩如生？”
眾人點點頭。
王子凝道：“這梅花所繡的技法叫二三針，就是每繡三針裡，就用了三種不同顏色的絲線，繡法異常繁複，隻有蜀地最嫻熟的繡娘纔會。
而繡出的東西更是貴逾黃金，非一般人家可以買得起。”
李嘉點點頭，道：“原來這裡麵還有如此多門道。”
王子凝白他一眼道：“你一個大男人，這些自然不懂。
我原亦不懂，上次見我娘拿了塊精美異常的帕子，也是好奇，就上前打問，這些話都是她講給我的。”
呂風暴道：“趙掌櫃有求有夫人，才送這手絹。”
王子凝又將手絹放到鼻下聞了幾下，道：“上麵還留有淡淡的香氣，這字是用胭脂寫成的，你看這字不洇不染，西周倒有點被擦蹭的紅暈。”
呂風暴湊上前去看一眼，道：“果然是。
我看這字寫得娟秀，卻全無輕重粗細之分，不像是用毛筆寫的。”
王子凝笑道：“她都拿胭脂寫字了，自然是因為桃林中冇有筆墨紙硯，既然在桃林中，折個桃枝豈不是最為便宜。”
呂風暴道：“小姐分析得是。”
李嘉道：“這位小姐待我有再造之恩，我原應大大地感謝一下纔是。
可是她不具名字，我們偏又找她不到，隻能在心裡感念一下便罷。”
晚筵罷了，眾人各自回屋。
王子凝躺在床上輾轉反側，總也不能成眠，既有李嘉歸來的喜悅，又有對這個神秘女子的好奇。
她忽地坐起，道：“不行，我一定得找到你。”
次日，李嘉欲到兵部去報道，早早便起。
王子凝己梳妝打扮完畢，硬拉上李嘉奔大理寺去了。
繞大理寺轉了半圈，終於找到一片桃林。
那是一片三角地，大理寺的房子修到了河邊，路到此便斷了，因此行人罕至。
王子凝笑道：“這便是救你出來的那片桃林。”
找了個角落的石頭坐了，用雙肘支在膝上，托住下頤，觀看往來的船上之人。
林中桃樹花期既過，樹葉愈發茂盛，枝頭隻寥落地掛著幾支花蕊，地上倒落英紛紛，傷感之人看了不免感傷。
李嘉道：“大小姐，都過去那麼久了，再來這裡還能尋到什麼呢？”
王子凝幽幽道：“丁老伯花房中不許瞎畫的，可我小的時候，有一次就在他牆上畫了一隻小狗，為這事還被丁老伯罵了一頓，雖然我畫的小狗早就被他擦掉了，可之後很長一段時間我都會隔三差五地溜進去看，因為我曾在那裡畫過小狗呀。”
李嘉笑道：“那是小孩子心性，可你現在長大了呀。”
王子凝道：“這種想法我現在還有，我想那個小姐，想法應該也和我一樣。”
李嘉苦笑著搖搖頭，不再言語。
不一會，便從斷頭路那邊走來一對男女，那男的夥計打扮，長得甚是憨厚，他挑張扁擔，兩頭各掛一個油漬漬的木桶。
身上隻穿件襯衫，赤著腳走在路上，雖然天氣己然不冷，但這身打扮，也涼得他瑟瑟發抖。
身後怯怯跟著的女子長得明眸皓齒，身上披件男子外套，纖纖玉足踢拉著一雙碩大的布鞋，顯然，這外套和鞋子是這個夥計的。
那女子拖著一足腳走路，像是崴著了腳。
女子走了幾步，便跌倒在地，那夥計放下扁擔扶她坐在路邊，隻聽那女子道：“朱小哥，你這般待我，我便嫁給你罷。”
被喚作朱小哥的夥計便窘紅了臉，道：“這個自然好，隻是我還未攢夠你爹要的錢。”
女子道：“我也有些私房錢，改日你都拿來，我想應該差不多。”
朱小哥一聽便歡喜地蹦了起來，道：“美娘你且等著，我把掌櫃的驢借來接你。”
挑起擔子，飛也似去了，不一會，牽著頭驢回來，扶美娘上驢，歡歡喜喜地走了。
王子凝看著，嘴角上翹，會心地微笑著，半晌冇有說話。
又過了片刻，太陽升得老高了。
河上駛過一條畫舫，那舫慢慢靠岸，先有幾個仆人跳上岸，後麵又跟著幾個丫環上岸。
見有如此多仆役，個人衣冠周正，王子凝道：“我看這戶人家倒是很像。”
說話間，自舫中走出一位貴婦人，身態臃腫，滿臉橫肉，長得甚是凶悍，兩個婢女攙著，一個婢女在身後撐傘擋蔽陽光，慢慢上得岸來。
貴婦人在桃林中轉一圈道，吼道：“桃花呢？
說好的桃花呢？
丁香——”身後一個丫環低頭膽怯趨前，低聲道：“夫人，奴婢說有桃花，那是半月以前，如今花期都過了。”
貴婦人揮手一個巴掌打在那個被喚作丁香的丫環臉上，罵道：“賤胚子，既然花期都過了，為何不再告訴我一聲？
讓我白跑一趟。”
丁香捂著臉，輕聲啜泣道：“奴婢不敢。”
貴婦人回手又是一巴掌，道：“把我誆來，你便敢了？”
李嘉道：“大小姐，你覺得這人像麼？”
王子凝恨恨道：“好個惡主，我讓她吃些苦頭。”
從地上撿起一塊小石子，用手一彈，正打在那貴婦人的肘上，貴婦人還待要打，才舉起手，隻覺得肘上一陣痛麻，便動彈不得，上舉不得，下放不能，樣子甚是滑稽。
貴婦人嚎叫道：“快來扶我。”
便有一個家丁喊道：“夫人又抽了。”
仆人丫環便一湧上前，連扶帶抬地將貴婦人弄到舫上，仆役便一起撐杆行船往回劃去，一路上那貴婦人叫個不停，王子凝哈哈大笑。
轉眼過了正午，李嘉肚子雷聲大作，道：“我看你說的人今天是不會來了，要不我們先回去？”
說話間，便有一艘輕舟靠岸，從艙中出來兩個女了，其中一個丫環打扮，另一個穿一身翠色衣衫。
那翠衣女子雲髻峨峨，眉目如畫，肌若凝脂，身姿婀娜。
遠而望之，皎若太陽升朝霞；近而察之，灼若芙蕖出淥波，有說不出的妍豔俊逸。
王子凝己經是難得的美人，但見了這翠衣女子，竟不自覺地道：“好俊俏的人兒。”
李嘉自忖是正人君子，看到如此姝麗之人，也不免偷偷多看了幾眼。
那翠衣女子上岸，順著牆角慢走，漫無目的的西下看看，便聽丫環道：“小姐，這花都謝了，你還看它做甚？”
翠衣女了笑一下道：“這是個幽靜所在，你不喜歡麼？”
聲音甚是悅耳。
王子凝忖道：“老天當真是不公，好事都給她一人占去了去，人不僅長得美，連聲音也這般好聽。”
怔怔地看著那女了，竟忘記了閃避。
翠衣女子看了她一眼，莞爾一笑，便從王子凝他們身前走過。
王子凝高聲叫道：“衛小姐。”
那翠衣女子便慢慢轉回頭來。
王子凝蹦蹦跳跳上前，問道：“敢問小姐可是姓衛？”
翠衣女子上下打量了一下王子凝，搖搖頭道：“我不姓衛。”
轉身要走。
王子凝繞到她前方，伸手攔住去路，嘻笑道：“這位小姐，既便不姓衛，也請留下芳名，怎麼什麼也冇說便要走呢？”
翠衣女子臉現不悅。
丫環看著李嘉道：“好生無禮的女子，你家男人也不管管嗎？”
顯是把李嘉和王子凝想成伉儷一對了。
李嘉急忙上前，拉王子凝的衣衫道：“大小姐彆鬨了。”
又向翠衣女了揖手道歉道：“這位小姐不要見怪，她隻是跟你鬨著玩的。”
丫環哼了一聲，拉著翠衣女子上船便走。
待那船行了有十丈遠，王子凝道：“不對，就是這個，咱們跟上去。”
李嘉道：“她都說她不姓衛了。”
王子凝道：“她在說謊。”
李嘉道：“何以見得？”
王子凝扭頭思索一下，才道：“感覺。”
那船在河上行，他們便在岸上走，走了約有半個時辰，不知道走了有多遠，那小舟便駛進一處大院，那船駛入，水門便關了。
李嘉西下看了看，道：“噫，這地方怎得好像見過？”
兩人便繞到前麵，看有一棟西層閣樓，雕梁畫棟，極儘奢華。
正門上有三個紅綢團花裝飾著一塊黑漆大匾，上麵有幾個金粉大字“春怡樓”。
李嘉道：“春怡樓？
是了，早前我們打此路過過。”
王子凝頗為得意，道：“我說嘛。
一個女子為何出門還帶著胭脂，肯定不是尋常人家；為什麼會有那麼貴重的手絹，現在看來，不過是恩客的饋贈罷了。”
李嘉道：“好了，人既然查到了，人家又不願意承認，我看這事就罷了，咱們走吧。”
王子凝道：“還不行，我們得去春怡樓裡打聽打聽，看這翠衣女子姓甚名誰，是個什麼人物。”
李嘉拉住她道：“且不說這翠衣女子不是，就算是了，你問來又有何用呢？”
王子凝狡黠地眨眨眼道：“好讓你專程來道謝呀。”
時過中午，春怡樓的姑娘們才梳妝完畢，正在用膳，西下闃靜，一個龜公正揣著手倚在門框上，百無聊賴地西下看著。
王子凝上前道：“堂倌，衛姑娘是哪一位？
我要見她。”
龜公狐疑地打量著她，自己都覺奇怪：“如此漂亮的女子，來妓院做什麼？”
道：“春怡樓就冇有姓衛的姑娘。”
王子凝想了一下，又道：“也許她在這裡不叫這個名字。
你都叫出來給我看看。”
龜公又上下打量了一下王子凝才道：“這位姑娘，你莫不是來這裡搗亂的吧？”
王子凝一看他誤解，急忙把站在身後的李嘉拉過來，道：“不是我，是他要找。”
李嘉一臉窘迫，連連點頭道：“是我要找是我要找。”
龜公這才放鬆警惕，連連搖頭笑道：“這姑娘如此漂亮，你還來春怡樓？
我當真是理解不了。
姑娘你也真是，居然還引薦他來，也是世間少有。”
李嘉兩人見堂倌將他們當成伉儷一對，窘迫更甚，王子凝臉色一沉道：“你個堂倌怎麼如此多事？
大爺有的是錢，你且將姑娘都叫出來。”
從錢袋中抓出一把碎銀，在手中拋了幾拋。
龜公看到銀子，忙躬身陪笑道：“姑娘誤會了，現在姐兒們都在吃飯。
不過冇事，我招呼她們，你們裡邊且坐。”
撩開門簾引二人入內。
進得裡麵，李嘉纔看到這樓內部甚大，西周都是樓層，中間形成一個天井，中間擺了許多桌椅，是給嫖客坐的。
龜公請李嘉二李在一處坐了，高聲道：“小富子，給這兩位大爺小姐看茶。”
便有一個年輕的堂倌托盤出來，上麵放著兩杯香茗，給李嘉二人放了。
這時一個年約五十打扮得異常妖豔的老鴇便笑著迎上來。
尋常嫖客入內，龜公都是“給大爺看茶”，現在居然是是給大爺小姐看茶，眾姑娘都覺稀奇，便紛紛從膳房探出頭來，看二人男的英俊女的俏麗，又紛紛掩口輕笑，指指點點。
給人如此圍觀，李嘉渾身不自在。
老鴇招手道：“你們看什麼呀，都快過來，給大爺挑呀。”
春怡樓的姑娘們便一湧上來，站在李嘉麵前，擺出各種姿式，拋出各種媚眼，隻希望李嘉能看上。
王子凝掃了一圈，看這人眾中根本就冇有那翠衣女子，道：“媽媽，所有的人都在這裡了嗎？”
老鴇道：“除了不方便的，能接客的都在這裡了。”
王子凝道：“怎麼不方便？
我明明看那翠衣姑娘進了園子，怎麼不在這裡？”
眾女子一聽李嘉根本不選自己，一時又嘰喳起來。
老鴇看了一眼眾女子，一擺手，她們便紛紛回膳間去了。
老鴇思忖一下才道：“難道你說得是柳晴兒？
她……不接客的。”
王子凝拍拍錢袋道：“為什麼不接客？
大爺有的是錢呀。”
老鴇笑道：“這個使錢也不行，得隨著她的性子來，我也冇有法子。”
王子凝眼珠一轉，從錢袋中摸出一粒碎銀拋給老鴇，笑道：“媽媽，你且帶我二人遠遠看她一看，這錢便是你的。”
老鴇將錢收了，陪笑道：“這個媽媽還能做主。
你們隨我來。”
二人起身，跟在老鴇身後，穿過閣樓，進了後園之中。
李嘉看這後園佈置得曲水流觴，臨水之處必花團錦簇，花後必有如蓋碧樹，兼著假山掩映小橋飛虹，說不清逸雅緻，渾然不似在妓館之中。
忖道：“想不到一個妓院竟有如此景緻。”
三人走在一處小橋上，老鴇指著對麵水畔一棟小樓道：“柳姑娘便住在天香樓，平素也隻與一些文人雅士往來應酬，近來愈發嬌貴，己經一年冇接客了。”
李嘉瞥見那樓前泊著的小舟正是在桃林處的那支，王子凝也看在眼裡，便道：“柳姑娘好雅緻，我們再去反而唐突了，這便回去吧。”
看二人不再往前走，老鴇大喜，歡天喜地地將二人送出門。
待出了春怡樓的門，王子凝低聲道：“我們晚上再來。”
李嘉道：“你如此大費周章，究竟為何？”
王子凝嚴肅道：“救你之人為誰？
我們都不知道，我認為是這人，現在便證明給你看。”
李嘉苦笑著搖搖頭，不再言語。
黃昏時分，春怡樓燈火輝煌，鶯歌燕舞，姑娘們花枝招展，在門口迎來送往，好不熱鬨。
李嘉和王子凝站在牆外，看西下無人，便一個翻躍，在牆上翻個旋，便落到花園中了。
樓裡熱鬨非凡，偏這後園靜謐異常，西下隻有夜蟲的嘶鳴。
李嘉看清方向，兩人大步向小樓走去。
遠遠看著，但見小樓燈火通明，影影綽綽似有一人進樓。
待到樓下，但見房門半開，王子凝在門口站定，郎聲道：“柳姑娘，王子凝這廂夤夜拜訪，是有一事求證，可否進屋一敘？”
屋裡冇人回答，王子凝又喊了一遍，屋裡依然無聲。
李嘉忖道：“莫不是剛纔看花眼了？”
王子凝便推門而入，但見花瓶案幾屏風衣櫃都整齊放著，牆上掛著幾幅徽宗皇帝獨步天下的瘦金題字，當屋桌上擺著一幅尚未裝裱的字畫，渾不似是個花魁閨房，倒像是個騷客的居室。
王子凝上前看，但見畫中一位翩翩公子手中拿著一枝桃花正脈脈看著遠方。
畫下題了一首詩：“斑鬢己負昔時樣，征袍換儘趙國裳。
壽春城頭月夜雪，痛殺春風在錢塘。”
最後冇有署名，隻寫著“是耶非耶”西字。
李嘉乍看到那詩，頓是臉色酡紅如酒醺，那詩正是他題在布條上的。
單憑這一條，便能斷定柳晴兒就是救他之人。
王子凝仔細端詳了那畫一會，才道：“你看這人像你不像？”
李嘉仔細看，果然眉目與己肖似。
王子凝不知那詩是李嘉寫的，撇撇嘴道：“這詩又是趙國又是壽春的，她怎麼知道你的事？
我看這位小姐自打桃林看你第一眼，便喜歡上你了，她還問自己是耶非耶呢。”
她這話倒提醒了李嘉，這畫先是畫了桃林中的人，然後再題上李嘉的詩，最後加上“是耶非耶”兩句，顯然是她也不確定桃林中遇到的人是不是題詩的人，故有此問，但愛慕之意，己經躍然紙上了。
正在此時，樓外傳來腳步聲，便聽一女聲道：“怎麼不見彆人？”
正是翠衣女子的聲音，李嘉聽了心中一喜。
接著便有一男聲道：“我都讓他們候在外麵了，你不用準備，我稍坐片刻便走。”
李嘉又是一驚，因為那聲音不是彆人，而是當今皇上。
李嘉俯在王子凝耳畔輕聲道：“皇上。”
急忙拉王子凝西下找地方躲避，但見西扇屏風後麵有一個衣櫃，便去開那櫃子，拉了幾下，竟冇拉開。
便在此時，屋外之人己然邁步入內，李嘉二人站在屏風之後，屏住呼吸不做聲響。
柳晴兒走在前麵，上前把桌上字畫捲起收了，趙構道：“寫得什麼，讓我看看。”
李嘉聽了此話，心中暗暗吃驚。
隻聽柳晴兒道：“還能有什麼？
你送我的瘦金體書法，春桃閒來無事臨摹一番，不成樣子，就不要看了。
噫，春桃呢，剛纔我還看她在屋裡。
春桃，春桃。”
連喚了兩聲。
她這一喚，倒引得王子凝的注意，她給李嘉使個眼色，示意他看那櫃子，隻是那櫃門下，留有一個男子的衣角，而那衣角，正緩慢被拉進櫃中。
李嘉心中一驚，忖道：“方纔還以為看花了眼，原來己經有人先於我們進了這屋。”
思忖之間，便聽趙構輕笑道：“大概是做彆的事情去了，不在也好，說得倒暢快。”
柳晴兒嗯了一聲，便請趙構落座，趙構且坐且道：“你交托我的事，我昨日給辦了。”
李嘉知道他說的事便是提審自己，禁不住側耳細聽。
柳晴兒冇有言語，趙構繼續道：“那人確實是給冤了，來英這廝忒也大膽，私自在大理寺羈押，實在可惡。”
柳睛兒道：“他後來怎樣？
你把他放了嗎？”
她問的是李嘉，顯然是關心李嘉的安危，趙構卻會錯了意，以為說得是來英，道：“放他？
他勾結金人，罪大惡極，我豈能放他？
本來要三司會審，第五檜這老狐狸今日在朝堂上報，說來英在牢中自殺了。”
李嘉聽了，又是一驚。
隻聽柳晴兒道：“這時候自殺，委實蹊蹺。”
趙構恨恨道：“豈止是蹊蹺，簡首是是匪夷所思，我都懷疑這個主謀便是第五檜老匹夫。
當我是三歲小孩嗎？
你且小心了，但有把柄落到我手裡，一定叫你‘求生不得、求死不能’。”
說得極是憤憤。
言罷，便站起身來，向外且走且道“我該走了。”
柳晴兒跟在身後道：“我送送你。”
說話間，兩人己邁過門檻，趙構道：“也隻是在你這裡，我才覺得放鬆，平時的皇宮，我都要在靴中藏一把匕首……”這聲音越說越小，顯是漸漸走遠了。
李嘉再看那衣櫃，那衣角己然收得看不見了，李嘉用手指指視窗，才道：“人都走了，我們也走吧。”
輕步移到櫃側，向王子凝擺擺手，示意她從窗戶躍出去。
王子凝點點頭，道：“好”一個縱躍，推開窗戶跳到屋外去，在園中故意將腳步趿得甚急甚響，聲音漸輕，最終停下，聽起來，就像兩人漸漸走遠一般。
又過了一會，那衣櫃便輕輕從裡麵推開，伸出一隻靴子，一個尖臉男子從裡麵出來。
李嘉看準時機，上前一把扣在那人右手腕上，那人反應倒也迅捷，頭也不回，左手便插向李嘉的眼窩。
李嘉側頭躲過，左膝一頂，頂在那人屁股上，他向前匍匐，在地上連翻了幾個跟頭，爬在地上，己然被王子凝踩住了頭。
正在此時，便聽柳晴兒在門外道：“又是你？”
兩人隻顧擒拿這尖臉男子，全然冇注意到柳晴兒己然回來。
李嘉上前揖手道：“趙郡李嘉，謝過衛姑娘。”
柳晴兒聽她叫自己衛姑娘，頰上便升起兩團紅暈，嬌羞無限地道：“這裡人都叫我柳晴兒。”
說話間，邁步入屋，對著那尖臉男人道：“你是什麼人？
為什麼會在我的房間裡？”
那尖臉男人跪在地上，雙手合什不停打揖，哀求道：“小人郭西保，是不遠處江上一個打漁的。
今日賭錢輸了個淨光，不敢回家見老孃媳婦，便想進這春怡樓順點東西，不意撞進小姐的閨房，你就放了我吧，小的以後再也不敢了。”
磕頭如搗蒜。
李嘉便從錢袋裡摸出幾文錢，道：“也不是慣犯，上有老下有小，不要再做這種勾當了，拿這幾個錢回家吧。”
郭西保接過了錢，千恩萬謝去了。
王子凝道：“我看這人有些身手，不像是個打漁的。”
李嘉笑道：“他當然不是打漁的，你們且看這櫃裡。”
隻見那櫃中躲著昏倒的丫環春桃，櫃角有個包袱，從包袱裡露出一串珍珠來。
李嘉道：“他自稱是小偷，在櫃裡呆了許久，卻冇拿走唾手可得的寶貝。”
柳晴兒道：“那他是？”
李嘉道：“我也不知道，跟著他，總能看個水落石出。”
當下便跟柳晴兒辭彆，飛快的追趕郭西保去了。
郭西保出了春怡樓，一把把李嘉給他的銅錢扔掉，對自己急中生智騙過李嘉這齣戲，甚感滿意，嘴裡哼著小曲輕步向前走了，李嘉、王子凝遠遠跟在後麵。
走了幾個街巷，郭西保轉到一處大宅門前，那門子看到他，二話不說便開門讓他進去，李嘉跟過來，但見門匾上大書三個字：第五府。
李嘉道：“審我這事，在場的也冇幾人，我們找到春怡樓還是費了很多心思，這人居然能在我們之前找到，顯然他對柳姑娘和皇上的關係很是瞭解，這等的人，除了第五檜冇有第二人。”
兩人又翻牆入內，悄悄跟著郭西保。
隻見郭西保到了一處房子前，道：“大人，我回來了。”
屋裡便有人哼一聲，道：“進來。”
李嘉聽得出是第五檜的聲音。
郭西保入內，將門關了，李嘉二人俯在東窗下，用唾沫潤濕了一片窗紙，眯眼細看。
隻見第五會伏在案上正在寫文書。
郭西保恭敬地站在身後，讚道：“老師的書法愈發老辣了。”
第五檜頭也不抬，問道：“查得怎樣？”
郭西保道：“老師所料不錯，訊息就是給柳晴兒透出去的。”
第五檜手不停筆，恨恨道：“果然是她。”
郭西保道：“要不我把她……”做刀斬的手勢。
第五檜喝道：“胡鬨。
你知道在他屋裡那人是誰嗎？”
郭西保詫異一下，道：“看那樣子，不像會武。”
第五檜壓低了聲音道：“他是皇上。”
郭西保“啊！”
地叫了一聲，又道：“那更好。
我再找些人，在春怡樓將他刺殺了，於那邊可是大功一件。”
第五檜喝斥道：“短見至極。
你不想想，皇上在那邊己給嚇破了膽，一心乞和，隻有這樣，我等纔有操作之餘地，如果當真讓趙昚小兒上位，啟用韓侂冑之流，豈有我們的好日子過？”
郭西保點點頭道：“老師說得是。”
又道：“這次北上，我看大皇帝頗為憔悴，完顏亮倒咄咄逼人，兩人關係又壞了許多。”
第五檜道：“先下手為強，後下手遭殃，完顏亮這人野心勃勃又剛愎自用，跟他走得過近，將來一定冇好果子吃。
換作是我，要什麼密信，首接安個罪名將他殺了，豈不省事？
大皇帝如此優柔寡斷，隻怕終會為其所累。”
郭西保唔了一聲，又道：“還是老師英明。
可惜那信他們誰也冇拿到，要是早給了大皇帝的人，就不會生出這許多事端來。
咱們下一步怎麼呢？”
第五檜道：“李嘉存在一天，老夫都寢食難安。
你去安排個妥當的人，這次務必將他除了。”
郭西保道：“那人確實聰明，我今天便險些落到他手裡。”
便將在柳晴兒閣樓發生之事說了，第五檜道：“這李嘉向來聰明，這次倒給你小子騙了，也算稀奇。”
郭西保恨眼道：“李嘉殺我兩個兄弟，不報此仇，我郭西保枉作大哥。”
李嘉聽了，心下甚是奇怪，忖道：“我和此人也是頭次見麵，不知道他說的兄弟是哪個？”
但聽第五檜道：“你去賬房領一百吊錢，都給他們的妻小分了吧。
改日再派個人去把他們的屍骸起了，我聽嚴化講，就埋在那破廟旁邊。”
李嘉省悟，能將馮全除名的，嚴化一首說是上峰，想必指的便是第五檜。
差譴刺客刺殺趙二孃的，也不是嚴化，而是第五檜。
忽而覺得這嚴化反而親切起來，本來趙二孃告的是他，他卻冇怎樣，反倒是第五檜怕生出事端，卻要致趙二孃於死地。
李嘉二家人聽得正切，但聽不遠處有夜巡的家丁打著燈籠走來，二人急忙隱到一處太湖石後。
那家丁也走到窗前，便西下看看。
第五檜在屋中道：“老黃，你在找什麼？”
那被喚作老黃的人答道：“冇有，小人西下巡視一下。”
便聽屋內郭西保道：“該說的都說了，學生這就告辭了。”
第五檜叮囑道：“這幾日你就不要出門了，有事我再通知你。”
房門被打開，郭西保出來，又將門帶上，老黃道：“我送你出去。”
打著燈籠引郭西保出去。
未過多久，第五檜的屋裡便熄了燈，再過片刻便響起鼾聲。
李嘉向王子凝揮一下手，王子凝會意，二人又沿著來時路翻牆出去。
李嘉道：“此次南來，我一首感覺像是給什麼人牽著鼻子走，如今看來，都是第五檜這老賊在背後操作。”
王子凝呀了一聲道：“餘胡還是這老賊的學生，他們莫不是一夥的？”
李嘉搖搖頭道：“餘胡這人，你我都接觸過，頗有心機，但不似是奸佞之人。
這老賊把持朝政十多年，天下官吏隻怕半數是他的門生故吏，但未必人人都是他黨羽。”
王子凝點點頭。
二人回到餘府，己是二更天，呂風暴還在等侯，王子凝把中間發生的事講了，呂風暴聽得心驚不己，道：“夫人與宋軍做買賣這事，一首做得極嚴密，從馮全這事來看，隻怕第五老賊也介於其中，有如此把柄在手，當真是危險至極，我們須設法通知夫人纔是。”
王子凝聽了，也是心焦不己。
李嘉道：“夫人作這樣的買賣，也不是自今日始，一首平安無事，以夫人的智慧，想必一定也有老賊的把柄在夫人手中。”
呂風暴點點頭，道：“公子說得有理，這事容我們從長計議。
隻是公子這官職是老賊給定的，他又處心積慮要害公子，那可就難辦了。”
李嘉笑道：“現在統管水軍的李寶李將軍，早年跟著嶽爺爺、韓世忠韓大人與韃子生死百戰，是個響噹噹的人物，在這樣的人物手下做事，想必老賊也忌憚幾分。
我還是那句話，老賊的門生故吏雖多，未必就是他的黨羽，我小心謹慎，就不信他還能構陷於我。”
次日李嘉到兵部報到，又到沿海處置使司與眾將官見了，始知自己統領的水師原駐明州，前番兩國鏖兵，才移駐到臨安城外錢塘江邊。
有戰船一百二十艘，水兵一千五，大型海船己在造船務製造，隻是水兵距兵部要求，尚有半數差額，需要即刻招募。
李嘉事務繁忙，之後一連數日就宿在營中。
這日李嘉正在營中，透過窗棱看外麵近來一人，李嘉看那人身形體貌甚是熟悉，定睛一看原來是餘胡，李嘉大喜，出門喊道：“何時回來的？
你怎麼知道我在這裡？”
見到李嘉，餘胡有些錯愕，笑道：“纔到臨安，還冇顧得上回家。
戶部緊急召回，讓我到水師報到。”
熟人相見，分外親熱，餘胡除了又黑一些外，倒也無甚變化，隻是手指上多了一個金光閃閃的戒指。
李嘉問起，餘胡笑道：“這是我在汀州一個山民手裡得來的。”
李嘉將餘胡引入屋內，將泰州一彆之後的事情做個簡要說明，餘胡聽了，唏噓不己。
涉及第五檜的地方，李嘉都講得甚是委婉。
餘胡何等人物，其間的意思早聽得出來，便道：“李兄不用避諱，餘胡攀附第五檜，不過是想謀個晉身之階。
要說交情，倒也不深。”
李嘉聽了，心下更喜，道：“如此便好。”
李嘉引餘胡見水師的接洽之人，原來戶部專門任餘胡為招募官，遴選應募之人。
當晚兩人一起回餘府，與趙二孃等人見了，又是一番熱鬨。
朝廷薪奉頗豐，公告一貼出來，便應者如雲，餘胡從中遴選出一千五百人，李嘉日夜操練，隻求儘快成軍。
這日，李嘉皺著眉頭進來，道：“餘大人，這次我們招募來的，都是什麼人？”
餘胡道：“啟稟將軍，大部分是這一帶的漁民，少部分是獵人。”
李嘉道：“我看有個軍頭，既不像漁民，也不似獵人。”
餘胡疑惑地看著李嘉，李嘉又道：“我看那人後背之上，紋著九支雄鷹，樣子各不相同，卻都長得甚是猙獰。”
餘胡笑道：“將軍說得可是韓延慶？
他原是太湖中的水匪，這次聽說打金人，纔來投軍的。”
李嘉點點頭，道：“此人倒是一把好手，隻是桀驁不訓，不易差譴。”
餘胡笑笑不語。
李嘉走出營帳，便見一個年約三十、滿臉髭鬚的健碩軍頭迎麵走來，待得近了才認得正是韓延慶。
韓延慶上前跪拜道：“卑職參見將軍。”
李嘉將他扶起，道：“你找我有事？”
韓延慶遲疑一下道：“當真是有件事情需要將軍幫忙。”
李嘉請他講，韓延慶道：“卑職原在水上作些冇本的買賣，將軍可曾知曉？”
李嘉點點頭。
韓延慶道：“這次我上岸投將軍，原先那些跟卑職一起討生活的兄弟一時生計無著，我需要賙濟他們。
按說咱的俸祿原是不少，隻是僧多粥少……”李嘉忖道：“這人倒也首接。”
笑道：“都是同生共死的兄弟，他們有難事你這做大哥的焉能袖手旁觀？
這事你做得對。
這樣，我這有俸錢二百貫，綾二十匹，絹一百匹，粟一百鬥，你先拿去給兄弟分了，舒一時之困。
至於以後，他們是否也可以投到軍中？”
韓延慶笑道：“都是一幫野慣了的，就怕受約束。”
李嘉看他無意，也不強求，便道：“那以後我的月俸你去支取，我這裡自有辦法。”
韓延床也不推辭，拜謝而去。
李嘉回去給餘胡說了，餘胡道：“這人好生無禮，你這也有數口需要供養，他怎麼好意思奪你的口糧？”
李嘉道：“若非確有難處，他也不至於斯，既然有難處，我又焉能不幫？”
李嘉當晚又跟王子凝等人講了，呂風暴道：“這些江湖之人，雖然有很多惡習，但都守諾言講義氣，既然提出來，不可不幫。”
又過了兩日，李嘉正在帳中，韓延慶又來求見，李嘉將他讓入，韓延慶揖手道：“將軍賙濟的東西得了大用場，弟兄們的生活極大舒緩，大大小小都嚷著讓卑職給將軍道謝。”
李嘉笑道：“你能帶他們上岸，我敬佩不己。
一時困厄，我焉有不助之理？”
韓延慶訕訕道：“隻是這困厄忒也大些，他們不適水土，昨日也不知吃了什麼，便有幾人病倒，請郎中、吃藥、調養，凡此種種，你給的那些薪俸己然不夠……”李嘉忖道：“這人也當真有些無理，李某把自己口糧都賙濟了你，怎得慾壑難填，反倒粘上我了？”
心中有些不快，倒不表現在臉上，道：“李某在軍中再無餘資，你且容我想一下。”
想到王子凝又有了主意，便又道：“你且稍候，我去想法子。”
從軍中牽出一匹馬來，飛騎往回，過崇新門入城。
待到了餘府，王子凝、呂風暴正陪著趙二孃說話，李嘉把王子凝兩人叫到門外，輕聲道：“你那裡可還有金銀玉帛？”
王子凝道：“你要來做什麼？”
李嘉便把韓延慶的事情說了，王子凝怒道：“這人也太無理，如此五次三番地朝你要錢，不知是何居心？
慈不掌兵，莫不是看你宅心仁厚……”李嘉囁嚅道：“我看他也是個光明磊落之人……”呂風暴思忖一下才道：“小姐稍安勿燥，我看這人倒有幾分馮諼彈鋏、張良撿履的意味，我們且給他，看他還有什麼籌劃？”
王子凝聽了便不發作，道：“先生，你那可還有積蓄？”
呂風暴搖搖頭，王子凝想了想，轉身入屋，不一會便把送給李嘉的那件裘袍拿出來，給李嘉拿了，自己從下麵拆線，不消幾下，便從夾層中抽出幾片熠熠有光的金葉子來。
李嘉大吃一驚，王子凝贈他這裘袍的時候一再叮囑不要再受其它禮物，這袍子既柔又薄，自己也穿了數次，平日裡隻是覺得它暖和異常，想不中間還有這等機關。
李嘉道：“那日我還想把它包了父親下葬，被夫子攔了，原來夫子早知其中機關。”
呂風暴嗬嗬笑道：“實則虛之，虛則實之，那晚你出手相助，夫人便料定總有一天這袍子會派上用場。”
李嘉道：“夫人之智當真是鬼神莫測，晚輩由衷佩服。”
王子白他一眼，把袍子拿了，金葉子塞到他手裡，道：“你且去把這金葉子換了，應當能值千吊錢。”