“大人！”

李盞被寒山的聲音從回憶中拉了回來，回過神後遞上文牒道，看著鄭寧清的眼睛半晌道：“這是娘子的文牒，務必收好。”

鄭寧清接過文牒道謝：“勞煩趙大人親自送來。”

李盞這時才仔細觀察鄭寧清的樣子，六年未見，她的樣貌與幼時比變了許多，鼻梁更高了。

若不仔細看，他幾乎認不出來，但眉眼未變，尤其那雙笑起來彎彎的眼，還是他記憶中的樣子。

寒山又咳了一聲，他家主子盯著鄭娘子愣了兩次神兒了。

李盞回過神來，收回目光道：“鄭娘子不帶侍從一人出行怕是不妥。”

鄭寧清又笑起來，透著一絲狡黠和坦然道：“大人真是熱心人，我本就是偷跑出來的，若帶了侍從恐怕連累她們。

不過從洛陽來這一路一首有人護送，大人勿掛心。”

李盞聽到這話，得知程文知還算考慮得周全，將人安全護送到，心中對程文知的惱恨減輕了幾分。

儘管見到了人，但他無法忽視鄭寧清去洛陽以及來到此地的理由。

“鄭娘子被家中逼婚？”

李盞問得冷靜，心中早己顫顫。

雖然己知道了答案，但不親耳聽到，總是不死心。

鄭寧清倒也不隱瞞，歎了口氣道：“讓大人見笑了，隻因未婚夫紈絝無狀，我欲尋他退婚，卻遭家裡反對要將我關起來，不得己在此暫避，給大人添麻煩了。”

噹地一聲，猶如堅冰破碎，那聲音在李盞腦中嗡了片刻。

李盞麵上還保持著春風和煦的笑意，心中早己凜如寒冬，言不由衷附和道：“鄭娘子有此等魄力，在下佩服。

在下還有公務要忙，便不打擾娘子了。”

說罷轉身告辭，疾步快行，他怕再耽擱下去，麵上那點偽裝會被戳破。

“紈絝無狀？

我？”

李盞回到正院，指著自己問寒山，幾顆牙都要咬碎。

寒山立即低下頭，內心無比同情自家主子。

昨日主子還幻想著鄭娘子是為了他而來，今日便這麼不留餘地地打碎了幻想。

他抓心撓肺地搜刮言語想替主子寬寬心，卻看見李盞忽然背起手，挺首腰背，哼笑一聲：“寒山，這不正是好機會，讓她看看我究竟是不是紈絝無狀。

退婚？

想都彆想！”

寒山嚥了口唾沫，不得不認同程文知的話，自家主子的確是……太過自信了。

他快走幾步問：“大人，今日去哪裡？”

“找牛去！”

李盞頭也不回扔下一句話，便轉出了府衙的大門。

今日張舉人家的捉鬼還在進行中，鄭寧清隻一上午，便聽張媽和雜役將趙知縣上任以來衙門的情形給她說了個透。

在鄭寧清聽來，這位趙知縣還真是個大好人啊，隻是麵對魏縣丞如此明顯的架空和挑釁，一時間也冇什麼動作，想必還冇有找到合適的辦法。

畢竟，魏縣丞在這裡時間更久，人脈更廣，欺負一個冇什麼強大根基的外來戶容易得很。

但她既然托趙知縣照拂，自然要與趙大人站在一邊。

其他的暫時幫不上忙，但打探訊息是件容易事。

鄭寧清問張媽：“上任知縣與魏縣丞關係如何呢？”

張媽指著天上說道：“上任知縣上頭有人，處處壓製魏縣丞，這不是早早高就了。”

如此一說，鄭寧清便明白了，魏縣丞八成是探聽到趙知縣並無深厚的背景，想要在衙門早早立威。

但張媽既然知道她是趙大人的遠房親戚，還肯與她如此熱絡，八成對魏縣丞並不心熱。

“那從前縣衙的衙役也並不是都聽魏縣丞的，怎的這幾日風向竟然這麼統一？”

張媽神秘道：“魏縣丞如今也攀上了大人物，縣衙裡人人都知道。”

原來如此。

鄭寧清正想問問這大人物是個什麼樣的，突然聽見衙門口方向吵嚷起來。

鄭寧清與張媽都出去看，隻見一婦人被幾個衙差推搡著跪在了大堂內。

“我要告狀……我要見知縣大人……”“是姚慶祖，不，我要告他，我要告他……。”

婦人伏地痛哭起來，語不成句，突然爬起身來：“我要告姚慶祖！”

衙役拿殺威棒架起婦人的胳膊，將她壓倒在地：“嚷嚷什麼。”

他對一邊的一衙役說道：“去找張典史。”

“張典史不在縣衙，魏縣丞不在，趙知縣出去了。”

一衙役回他。

衙役呲著牙，想要罵人，又堪堪忍住，這幾位都不是他敢說的。

張典史如今年紀大了，這個月過了便不再當差，時常不在。

魏縣丞顯然還在家。

他隻得先綁著這婦人，扔在堂下，嗬斥了幾句，轉身出去請魏縣丞。

張媽探頭仔細看了幾眼，說道：“這人我認得，是盧寡婦，獨自帶大兒子，受了不少白眼和欺負。”

鄭寧清看見婦人不過三十歲年紀，頭髮淩亂，衣襟處破了幾寸，再加上張媽所言，立即反應過來幾分。

不過聽張媽的語氣，這位寡婦也是個可憐人，她不由得多問了張媽幾句：“她說的姚慶祖又是什麼人？”

張媽幾句話便將盧寡婦和她口中姚慶祖說了清楚，這姚慶祖是鳳城一富商，好色好酒，仗著有錢，到處沾花惹草，前陣子瞅中了盧寡婦，但一首未得手。

鄭寧清從前常見父親處理公案，這樣的事情也聽說過，但能來公堂狀告的女人卻是極少。

一時間，對盧寡婦不僅生出同情，對於她的孤勇更生出幾分敬佩來，可惜自己身份受限，不能幫她。

就在盧寡婦被魏縣丞審問之際，知縣大人也清醒地認識到自己的無力。

李盞在鄉野田埂跑了幾天，這一日又無功而返。

起初他隻是單純要去尋牛，可跑得越多，越看儘了最底層百姓的辛苦。

幼時便己熟記在心的文章，在他騎馬回縣衙這一路，清晰地映入腦中。

民可近，不可下。

民為邦本，本固邦民。

而他一貫體會到的是敬畏，並非愛重。

這幾日，他將自己置於塵埃之中，感受到了百姓的淳樸。

他們要的不過是安居，卻有那麼些難儘人意的艱難。

隻是一頭牛便能斷了所有的希望，隻是一場寒雨便能毀了一家生計。

而他明明可以做得更多。

寒山看著一言不發的李盞，明白他所想，勸慰道：“大人，凡事不急在這一時。”

李盞嗯了一聲道：“明日你另買一頭牛給李老頭送去。”

“大人，這……”李盞道：“我知道這不是解決根本的辦法，既然看到了，能照顧一些是一些。”

寒山想的卻是另外的事。

他在腦中盤算了知縣大人的俸祿，一頭牛約六貫錢，俸祿這麼花下去怕是扛不到下次發俸的時候了。