大離王朝的聖元五年八月十五。
這天，是個極好的天氣，天空湛藍，陽光和煦，照在人身上暖洋洋的。
因為是中秋，宮裡特地給各位大臣放了假，準許今日不用當值，可以回家團聚。
剛退了朝，蘇錦煙正準備隨著眾人一同出宮回府，還未抵達宮門口，就被小太監喚住了。
“蘇大人請留步。”
蘇錦煙抬眸瞧過去，認出是太監總管李茂全的徒弟，於是忙停下腳步，負手立在門口。
等人走近了，她含笑問道：“公公有何事？”
“皇上剛剛傳下口諭，宣大人禦書房覲見。”小太監對著這個昔日皇帝最寵愛的臣子，端的是客氣無比，說話語氣含笑，帶著十二分的小心翼翼。
聽到是皇帝宣召，蘇錦煙不敢怠慢，忙道：“勞煩公公了，我們這便去吧。”
說著，便隨著小太監的腳步，往內宮行去。
一路上，走過熟悉的宮道，她的心中微緊，但是麵上依舊泰然自若，讓人瞧不出分毫。
三年了……
一轉眼，她代替哥哥參與科舉，高中狀元，而後入朝為官，已經近三年了。
從初時的忐忑，每一步的謹小慎微，但現在在宮中大方行走，天知道她經曆了多少次的危險。
好在，哥哥的病已經快好了，再過不久，他就可以替她回朝了。
到那時，她就可以恢複本來的麵目了。
是嫁人也好，是外出散心也罷，終究是不用再混跡於朝堂，每日擔驚受怕了。
想到這裡，她緊張的心情又放鬆了起來，步子也輕快了些。
小太監將她帶到禦書房，便站在門口，請她獨自進去。
蘇錦煙理了理朝服，確認衣著髮髻皆整齊後，這才推開門躬身進入。
殿內的光線明亮，點著熟悉的龍涎香，風吹來的時候，帶動滿室馨香。
“臣蘇錦程參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
她跪下，低著頭行禮。
“起來吧。”正前方的書岸後，傳來皇帝蕭離落淡漠的聲音，倨傲、清冷又淩然，一如他平日的為人。
以前在閨中時，蘇錦煙見過的男子皆是家人、家丁。
她的父親蘇章，是翰林院大學士，平日端肅嚴謹，而她的哥哥蘇錦程，常年體弱多病，是溫柔的男子。
但當今皇帝則不同，他時而溫和懷慈，時而殺伐果斷，時而不發一語，讓人看不透所思所想。
儘管已經為官三年了，蘇錦煙每次見他，都還是本能地畏懼。
畏懼他至高無上的權利，畏懼他那雙漠然的雙眸，更畏懼他能透過層層官服，看透她女兒身的麵目。
一旦被髮現，不僅是她，就連她的父親、兄長，全家數十口，都將全無存活的可能。
畢竟，欺君之罪，當誅九族。
“謝皇上。”
蘇錦煙起身後，聽到對麵傳來沙沙的聲音，知道他是在批閱奏摺。
也不敢問他宣她來是所為何事，便隻好一直站著，垂眸盯著自己的腳尖。
她的腳很小，至少不似男子的腳，如今她身上這雙官靴，是她的孃親蘇夫人親自給她縫製的，外表看著大，但是裡麵塞了棉絮，穿起來十分舒適，完全不影響她走路。
想到孃親，蘇錦煙忽而覺得有些腹餓了，早晨上朝早，又議了不少的時間，她清晨起來時吃不下東西，到現在一粒米也未進。
本來是準備下朝便去京城的明芳齋喝一碗酒釀，再買一籠蝦餃帶回府的，冇想到卻又被招來了。
她就這麼神遊著，卻未發現書案後的皇帝已經不知何止停了筆，正在淡淡地盯著她。
在蕭離落眼中，眼前的臣子可以算是他最得意的門生了。
滿腹經綸、才氣卓然，不論是史書，還是策論，都有自己獨到的見解。
比之朝裡的那些老臣，蘇錦煙很多的觀點都更對他的胃口。
也因此在三年前蘇錦煙高中狀元之後，蕭離落批閱奏摺、起早各類誥敕時，便很喜歡招她隨侍在側。
但是過了一陣之後，朝中逐漸流言四起，都說為何當今的聖上一直無子嗣，原來是喜好男色，不然為何每日都跟一個小小的七品編修整日同處一室。
初時，蕭離落聽到傳言後一陣大怒，立馬便頒佈旨意，誰再妄傳不實流言，立降三級，同時罰俸一年。
如此一來，果真十分管用，見天子動怒，流言一夜間戛然而止。
但又一段時日之後，蕭離落自己便先感覺不妥起來。
因為每每蘇錦煙在他麵前說話、整理奏摺之時，他總是忍不住盯著她看。
有一次忙到深夜，蘇錦煙支撐不住伏在案前睡著了，他還親上了她的唇。
雙唇相觸的那一瞬間，蕭離落腦中轟然巨響。
他想起了大離王朝輝煌的數百年曆史，想起了他過世的父皇對自己的殷殷教導。
他怎麼可以……
他怎麼能夠……
對一個男子動心呢！
他這樣置大離江山於何地？置天下百姓於何地？
自此之後，蕭離落再也未曾招過蘇錦煙單獨議事，任由其在翰林院供職。
如此一來，他雖悵然若失，但是蘇錦煙卻是鬆了一口氣。
每日對著翰林院上萬冊古髻，比對著君心莫測的帝王要輕鬆多了。
兩人各有心事，等到蘇錦煙感覺到蕭離落投遞過來的視線時，已經是半刻鐘之後了。
“皇上，”她慌忙躬身道：“微臣死罪。”
“哦？”蕭離落不動聲色地看著她，淡淡道：“蘇卿何罪之有？”
蘇卿……
蘇錦煙每次聽到他這樣喚她，便是一陣心驚肉跳。
如果是蘇大人、蘇錦程也就罷了，她會謹記自己現在扮演的是哥哥。
可是蘇卿的話，因與她名字前兩個字同音，便讓她總是會忘卻了自己身處何地，自己現在代表的是誰。
“微臣方纔一時出神了，在皇上麵前，此乃大不敬之罪。”她低著頭道。
從當初大半年的隨侍君側，到後來每日早朝站在隊伍最末，蘇錦煙也自認有幾分瞭解他的性情了。
當今天子是明君，錯了便是錯了，坦然承認即可。
隻要不是大事，通常都會被寬待。
而若是想試圖欺瞞，那換來的將是更大的後果。
果然，她說完這句話，蕭離落便笑了。
“蘇卿必是在憂心國事吧？朕又怎會怪卿？”
蘇錦煙聽聞此言，背上冷汗涔涔，若當真是心憂國事也就罷了，但偏偏她不是。
但是此時此景，她也隻能順著話應了，“微臣謝皇上體恤。”