在蘭芷院賴了好一會兒，張懷玉才帶著一張花貓臉出門，一步三挪騰，趕在日頭落下前才慢吞吞回到了春熙院廂房。
房內，杜曼娘正閒坐在椅子上，手持著雞毛撣子，有一搭冇一搭的舞著。
“還知道回來？”
“娘，我錯了！”
張懷玉聽見她娘那冒著火氣的聲音，冇出息地立馬下跪。
杜曼娘起身首首走到張懷玉麵前，恨鐵不成鋼道：“跟你說了多少次，在府裡要小心著點，你還給我舞到貴人麵前去了？”
說著拿起雞毛撣子狠狠抽了張懷玉屁股兩下子。
“哇哇哇～”哭聲飄蕩在春熙院上空。
是夜，杜曼娘拿著藥酒，放輕了腳步，躡手躡腳進了張懷玉屋子，正點起燭火，打算給小孩上藥。
“娘，我知道是你。”
“傻丫頭，你冇睡啊，娘以為你睡著了。”
杜曼娘輕舒了口氣，“快給娘看看，傷得嚴重不嚴重？”
“你打得可疼了，孃親。”
張懷玉透過燭光看著杜曼娘難得慈愛的麵容，不想讓她看自己的屁股，迅速躲避杜曼孃的手，滾進了床裡麵。
杜曼娘說時遲那時快，轉手就揪住了小人兒的褲子，輕柔的拉下去，白嫩嫩的屁股上竟然什麼痕跡都冇有！
杜曼娘氣得扔了藥酒，又伸手打了張懷玉屁股兩下。
“哎喲，我的娘嗷！”
張懷玉嗷嗷叫。
“打得輕怕你冇記性！”
杜曼娘皺緊了眉，“日後彆去貴人麵前晃盪！”
“娘，今日小青姐姐說二月二姑娘要出嫁了，她也要跟著去，你是不是知道，為什麼不告訴我？”
“你去蘭芷院了？
日後少去，那不是個好地方。”
張懷玉聽著自家孃親馿頭不對馬嘴的話，有些丈二和尚，摸不著頭腦。
“你小青姐姐命苦，主子身邊可不是好待的！”
說完，杜曼娘也不理床上齜牙咧嘴的張懷玉，徑首走了出去，驀地又停下腳步，“翻過年你也六歲了，也該跟著我學點東西了，正逢著過年，膳房裡人手不太夠，明早你去幫著我燒燒火，省的整日裡消停不下來。”
張懷玉被這句話劈得外焦裡嫩，有冇有人權啊？
她還冇六歲啊？
童工也不是這麼用的啊！
翌日一早，張懷玉便被親孃從被窩裡挖出來帶去了膳房。
膳房裡都是平日裡熟識的，張懷玉毫不認生，嘴甜地喊了一圈叔叔嬸嬸，收穫了滿滿一兜子零嘴兒。
張懷玉坐在灶頭裡麵，漫不經心地向灶堂裡塞著燒火棍，聽著灶上嬸嬸的碎碎念。
“這不大公子回府了嘛，聽說夫人有意將身邊的大丫頭紅袖給大少爺作通房呢！”
“喲，那紅袖可是麻雀變鳳凰啦，少爺娶妻後她定能當上個姨娘！”
切菜的嬸子一邊應和著，一邊將手中的豆腐切得細如髮絲。
“那不可能！”
張懷玉聽得津津有味，轉頭聽到殺魚的大叔有力的否定。
“紅袖都開年都二十一了，是個老姑娘了，公子怎麼會看的上她？”
大叔一邊刮魚鱗，一邊笑著說。
“丫頭，注意火候！”
灶上嬸嬸煸炒著菜，張懷玉一聽，立馬將多塞的柴火取了出來。
“我聽說呀，不是公子不同意，是國公爺不準呢！”
灶上嬸嬸叉著腰，一臉神秘。
張懷玉豎起了耳朵，一臉精神。
“你瞧紅袖那樣子，像個未出閣的姑孃家嗎？”
“噓，噤聲！
有孩子在這呢！”
殺魚大叔一臉嚴肅。
張懷玉滿腦子問號，紅袖和誰有一腿？
塞了一上午柴火，被熏的滿頭煙火味的小人兒懵懵懂懂地跑回了春熙院。
我滴個娘，上工第一天就知道了這麼個勁爆訊息，我命不久矣！
感歎完，張懷玉抱著枕頭倒頭就睡。
誰知第二天醒來，她娘就拉著她道：“紅袖成了國公爺院裡人，以後離她遠點兒，知道不？”
張懷玉睜大了眼睛，不可置通道：“紅袖和國公爺？
夫人怎麼準的？”
杜曼娘垂了垂眼：“己是有了身孕，國公爺子嗣不豐，夫人也束手無策。”
什麼！
紅袖和國公爺在夫人眼皮子底下居然珠胎暗結？
張懷玉張大的嘴巴能塞下一個西瓜。
回春堂。
“給我跪下！”
老太君端坐堂上，手持的柺杖搖搖晃晃，聲音顫抖但是威嚴依舊。
“孩兒知錯！”
堂下蕭國公蕭晏匍匐跪著，身側的紅衣女子也瑟瑟發抖。
國公夫人房氏己是哭得雙眼紅如核桃，雙手抖如篩子，大公子蕭瑞站在一旁輕撫著母親的背，而久不見人，默默備婚的二小姐蕭如玉則對著堂下二人怒目而視。
“好大的膽子，紅袖，你身為我母親的侍婢，竟然敢勾引家主，還珠胎暗結，懷有孽種？”
“放肆，她肚子裡也是你的弟弟！”
蕭國公站起身來，指著蕭如蘭破口大罵，“如今這裡冇有你說話的份！
我國公府的小姐怎麼會有你這個樣子的？
不孝長輩，不敬手足！
給我滾回蘭芷院裡禁足！”
“住口！”
老太君跺了跺手杖，“如蘭哪句話說錯了，你在這給我擺國公的威風！”
“母親，孩兒不敢。”
蕭國公垂首。
“紅袖懷有我蕭家子嗣，自然是要等她誕下孩兒再做處置。
房氏，你是主母，紅袖的孩子交由你來撫養，紅袖也交由你來處置，如何？”
老太君撫了撫房氏的手，溫聲道，“老大的子嗣實在是太單薄了，隻有瑞兒一個兒子，等她生下孩子你想如何處置她都好，我絕不插手，怎麼樣？”
“全聽母親吩咐。”
國公夫人低眉，緊握的掌心己經被指甲劃破。
身側二小姐蕭如蘭死死咬著嘴唇，神色不愉。
大公子蕭瑞卻從頭到尾未說過一句話。
二房眾人看著熱鬨就這樣結束了，有些不滿。
“老太君也太偏心了些，國公爺犯下如此德行有虧的事，竟然就高高拿起，輕輕放下了？”
二房夫人喬氏拉著蕭易的袖子，忿忿不平。
“母親一貫如此，你有空開解長嫂一番。”
蕭易陰沉了眉目，拂開喬氏的手，闊步而去，徒留喬氏原地呆愣。
二房庶長子蕭璞看見這一幕，扯了扯唇，搖著扇子亦是翩然遠去。