“不必，不出意外司家會過來要人，她不會樂意我回去，我也不願再回去，你永遠都不要向她透露我的行蹤。”

“姐……”

弟弟眉頭緊皺。

“大哥他…騙娘說上京前給自己整了一身好行頭，因此被山匪勒索…京城那邊的人卻帶了有大哥親筆的借據和大哥的信物上門…大哥欠了利子錢，就是為了青樓裡的一個妓子贖身…娘…娘說…說她是青陽鎮首富的親家，會儘快找親家幫忙還債……”

嗬……

“算上本錢，大哥總共欠了多少？”

“三千兩白銀，現在還差兩千兩。”

放錢的人怎麼想的，撥大款給一窮二白的書生？

腦子也進漿糊了嗎？

我冷笑:“他不是能考上嗎？中舉就有錢了，讓他自個兒還吧，誰犯的錯誰麵對，這根本不是你我能夠解決的。”

對於大哥的事，弟弟也是無言以對，於親情他不能漠視，於口袋他隻能乾著急。

“姐，王小姐不給了你五百——”

我眼神一凜，迅速捂住他的嘴:“娘知道這事嗎？”

好，好，好。

我還誇表妹你終於好心了一回，原來在這兒等著我。

弟弟被我的表情驚到，頭搖得跟撥浪鼓似的。

“真的？”

在我的怒視下他又點頭如搗蒜。

“我這些錢對大哥欠的那些來說就是冰山一角，即便儘數拿去，那些人也不會罷休，反而可能還會變本加利。”我鬆開手，“不許聲張！知道嗎？誰都不能說！”

“我聽姐姐的。”

12

以免被司府的人找回，我冇有住在張家村，反而是去寺廟裡藏身。

我給了弟弟一些銀兩，為避開風頭，我足足忍受半月都冇有離開寺廟。

外麵的訊息都是弟弟通過他朋友幫我帶回的。

聽說司府在我走後不久，司鈺的病情又嚴重了，司府遣人去張家村，每家每戶都敲了門。

我娘更是要麵臨司府的問責，要求她把聘禮儘數退回，而大哥那邊再度傳來風聲，大哥被人綁票，對方說不拿錢贖人連屍身都收不回。

我娘急得焦頭爛額，不知該如何是好。

我還在寺裡碰見過張矮子幾回，一經打聽才知道，自兩年前他就在寺廟周圍徘徊，僧人見他可憐給他一口吃的，他就在這兒賴著不肯走了。

張矮子一見到女香客就嚇得哇哇大叫，所以無人不知菩薩廟有個瘋乞丐。

春去夏至，寺裡依然檀香裊繞，香火鼎盛。

我臨窗享受短暫的安寧，聽著寶殿梵音悠揚：

“如是我聞，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

13

我收到我娘人命危淺的訊息。

她雖從未把我放在心上，但到底是養育了我，於情於理，我都該去見她最後一麵。

托小師父幫叫來馬車，我把麵容隱藏在帷帽之下，確定無人尾隨才鑽入馬車。

寺廟離張家村不遠，要不了半個時辰就能抵達。

可我卻隱約有種不祥的預感:“到張家村還有多久？”

車廂外一陣沉默。

我心臟狂跳，直覺是遭遇麻煩了。

就好像是為了印證我心中所惑般，在車伕勒馬那一刻，外頭驟然響起一道粗獷的男聲：“下車！”

我心裡咯噔一下，掀開簾子看向外麵，隻見一名壯漢手持大刀橫攔在車前，眉目凶神惡煞。

車伕也手持一把短刃站在壯漢的身邊。

“兩位小哥，你們是不是綁錯人了？奴家向來安分守己，可冇得罪過什麼人呐……”

我擺出一副受驚過度的模樣，怯生生地問道。