又隔了數日，黃昏初至。

隻因那日秦怡留下方帕，接連幾日周孝皆來秦家門下尋她，均不得見。

今日也是如此，正欲往家去，“孝哥是來尋我的麼”？

人未現形聲先到，隻見秦怡款款走來。

周孝忙掏出那方帕遞予秦怡，又說道：“方帕你忘了取回，幾日都來尋你，卻不得見。”

秦怡見此忙拉著周孝至牆根轉角，羞聲問：“東西吃冇？”

周孝回道：“多好的糧食不吃，真要餵了蟲蟻，豈不糟踐東西”？

秦怡喜道：“孝哥若是願意，往後我還給你帶。”

周孝遲疑說道：“往後還帶卻不可了，你家雖富足，與我家不沾血親的，讓你爹媽知道，還不說我白吃你家糧食，占你家便宜；讓他人知道，還不指指點點說這說那的！”

秦怡嬌嗔回道：“我倒望爹媽知曉呢！

至於他人，我家的東西，我願給誰給誰，誰敢碎嘴？

依我的意，孝哥不如往家去提親，爹媽向來疼我，我應下，便準成。”

周孝聽聞，不由“啊”了一聲：“你可當真敢說，我是萬萬不敢想。

曆來向你提親的哪家不是員外老爺的，換作我來，日後還不被他人笑話蛤蟆想吃天鵝的！”

說完便回身離去，竟忘了方帕還捏在手中。

秦怡見周孝離去，自是不悅，鬱鬱忡忡地往家去。

行至門口，見秦賢倚著門框似笑非笑地盯著她，便知方纔他都有聽聞。

秦賢卻開了口：“好冇出息的妹子，十裡八鄉的俊才爭著娶你，你卻相中個憨憨。”

秦怡冇好氣道：“那又如何？”

秦賢逗趣道：“爹媽素來疼你，不怕我把此事告知爹媽，斷會往他家說道說道，豈不薄了你的臉？”

秦怡道：“孝哥不肯來，你當真告了爹媽纔好呢！

我打心尖感激你。”

“哈哈！

好不害羞的妹子！”

秦賢朗聲笑道。

說罷掩門進了家。

次日天明，陳之胥了結近日攬下的活計，一日無事，得閒砥礪器具。

刨子、鑿子…擺開一地。

卻見秦顧領著西五族人往家裡來，霎刻間幾人便堵到門前。

那秦顧高聲罵道：“天殺的木匠，敢欺我村中無人，今若不道出個一二，非把你攆了出去。”

陳之胥聽聞此話不由大驚，隻因近幾日在王氹村活計，乍聞自己賴在百糧村，忙顫顫道：“秦大哥此話何意？”

秦顧冷哼一聲：“你倒裝糊塗，我且問你，你原本不是我村中之人，如今籍賬仍不在我百糧村，是也不是？”

陳之胥細聲道：“原本如此！”

秦顧又厲聲道：“我再問你，原本你爹是秦老爺家佃戶，受秦老爺憐憫方暫許這根基，如今你爹己死，你也不是老爺家佃農，本不該住於此，是也不是？”

陳之胥微聲答道：“本是如此！”

秦顧接著道：“你無賴般留居本村，秦老爺家慈悲，無人與你計較，而你卻枉自開大口，傳無人能奈你何。

如此這般今日非要說個明瞭才行。”

說罷，自顧取一條凳橫坐當中。

這陳之胥本就膽小懦弱，再聞這話，失了慌亂，一時無語。

但聞那林春嬌道：“當家的雖不讀聖賢書，卻也知感恩戴德，秦老爺與村裡的好時常掛念心上，何曾說過這等話？”

陳之胥這才接道：“不曾，不曾說過！”

秦顧冷冷道：“無風不起浪，你不曾說過，難是秦老爺自說那喪尊的話？

或是村中有人言這失臉的語？”

陳之胥又是語塞，秦顧又道：“與你這般爭論無用，請了裡長、秦老爺來明個真理。”

說罷便差了兩人各自請人去。

少頃，請了裡長來，往秦公滿家的人也趕腳進屋道：“二大爺犯疾，秦老爺無心此事，請了大爺來，片刻就到…”話未儘，便見秦賢進屋與裡長見了禮。

陳之胥又請入了座，秦顧方把之前原由一一說了一遍。

裡長這才幽幽歎氣道：“此事理當我的不是，早些年見陳佃戶住在山洞，泛起憐意，故與秦老爺商議許下這塊根基，不曾想到遭出此等事來。”

陳之胥忙道：“老裡長本是善意，何苦自責起來！”

裡長搖頭又道：“事至如今，還須商榷個結果來，免得往後留下話根。”

陳之胥道：“下壩村原有二間草房，隻時至久遠不能入住，還望裡長與秦大爺寬待。”

秦顧搶道：“這倒好辦，寬你些時日，你且回去修繕。”

陳之胥愁眉緊鎖道：“這原本是個對策，隻是這些年做的活計全賠襯這三間瓦房上。”

說完不由長歎一聲。

裡長緩緩起身道：“我有一理，不知行與不行？”

陳之胥忙道：“還請裡長表明。”

裡長道：“下壩村你不能入住，卻在我村興資營宅，不如買下這塊根基，也便堵了他人的嘴。”

陳之胥喜道：“此議正好，不知秦大爺如何？”

秦賢道：“甚好！”

陳之胥又道：“不知秦大爺賣多少錢銀？”

秦賢回道：“三十兩。”

秦顧又搶道：“叔叔這哪是賣，分明是送，依我看少則五十兩，多則八十兩不算多。”

裡長佯意怒道：“冇分寸的流子，非你家的地，何須你多言？”

秦顧道：“地雖非我家的，但也不是這個價…”秦賢抬手製止道：“原本是鄉鄰，我又不能失了我爹的德，就三十兩。”

陳之胥滿心歡喜，卻又苦笑道：“秦大爺寬懷大度，今予些，餘下的可立下字據，往後一併還上？”

秦賢心中大喜卻假意皺眉不語。

秦顧道：“有何不可，我叔叔這般賤賣於你，豈冇這個度量。”

陳之胥取出九兩五百文交予秦賢，秦賢許他立二十兩的字據，一併收下，這便散去。