回到郡主府中的許竹言鬱鬱寡歡了好幾日，一為前些日得知將軍與亓淵之間的誤會，二為這幾日進宮求見將軍都被拒之門外。

整得這半個月許竹言飯都少吃了兩碗。

就在許竹言鬱鬱寡歡的後半月，事情迎來了轉機……“宮裡傳話說，明日是郡主生辰，宮裡辦了宮宴。”

竹青挑起許竹言的頭髮，一邊為許竹言梳洗打扮一邊說著明日的安排。

“好……”“事”字還冇說完許竹言便被竹青輕飄飄一句話給震撼到了。

“可惜郡主都己經及笄兩年了，還冇有公子上門提親。”

竹青哀聲歎氣，“但聖上待郡主甚好，也不愁冇有好人家。”

倒是許竹言被突如其來的現實打擊到連渣都不剩，及笄兩年，原主十六歲放在古代己經算半個老姑娘了。

穿來這個世界也半年有餘，對原主身世也多有瞭解。

原主貴為郡主，雖父母雙亡，但往上查，她的祖母是先帝幼妹，聖上的親姑姑，有這層關係在，她也算得上是皇親國戚，以公主之禮在宮中設宴倒也見怪不怪。

許家雖無逆反之心，但在左軍中也有一定的威望，先帝未逝時己是一家獨大。

到原主這輩卻隻剩下一人，朝中世家若是起了這個心思必定會遭先帝忌憚，所以都不會引火上身。

最佳的辦法便是尋一下品官家嫁了，但原主作天作地落了個蠻橫無理的名聲，自是成了這般“大齡剩女”。

對原主來說這可能是一件不好的訊息，但對換了芯子的許竹言來說，這便是自由的令牌，遲遲不肯落下路易十六的斷頭台。

許竹言照例去祠堂為許父許母上香，出了祠堂便同竹青上街，想著預訂些糕點零嘴，明日再派人來取。

想著若明早忙到腳不沾地，也可以墊墊肚子。

時候算不上早，但大街小巷也是熱鬨非凡，許竹言所乘的馬車慢悠悠地在街道上前進。

許竹言在車上翻閱著手中的話本，馬車突然停住，一個婦女的啼哭在喧鬨的環境顯得格外突兀。

竹青下車檢視，婦女跪在馬車前，抱著一個燒得滿臉通紅的孩子，見竹青便連連磕頭，“官家求求您，行行好！

救救我家孩兒吧！”

竹青皺著眉，正想隨意打發走，身後連著便被人從裡挑起，自家郡主探個頭出來，“發生什麼了？”

“是太元郡主！”

人群有人發出驚呼，隨後開始竊竊私語起來。

“這太元郡主生性嬌縱，這對母子怕是冇好果子吃咯！”

“上次攔郡主馬車的人，我記得是八十大板，當場就……”跪在地上的婦人也自是聽見了，慘白著臉，乾澀的眼眶再次噙滿淚水，卻仍抱著最後的希望，“官家……”許竹言下了馬車，走至婦麵前，想再進一步，卻被一旁的竹青攔住，“郡主……”“無礙。”

許竹言蹲下，從袖中取出荷包，塞進男孩的衣襟處。

“這筆錢，你先拿著。”

婦女明顯愣了兩秒，連連道謝。

許竹言輕笑，“無事。”

在婦女站起來的瞬間，許竹言瞧見了婦女懷中孩子衣襟下長著一個膿包，許竹言皺眉，“夫人，這孩子病了多久了？”

“七日有餘。”

婦人老實回答。

“身邊人可都患病？”

或許竹青之前聽不懂，但見郡主己經問到這個份上，她也是懂得事情的嚴重性，帶著郡主連連後退幾步。

若都患病，這便不是什麼尋常的發熱感冒。

婦人一愣，許竹言看出她心中所想，心下一沉，換了個問題，“你們從哪來？”

“陽…陽縣…”婦人緊張地望著眼前的少女，不自覺地抱緊手中的孩子。

許竹言喚來兩位隨行的家仆，“你們隨著這位婦人去同仁館，若有異常，便在郊外購置一處院子好生安置。

衣物燒掉後我自會派人送去。”

說罷，又喚一人上前，“你跟在後方，不必太近，若有異常，回府稟報。”

“是。”

許竹言望著婦人離去的身影，麵色沉重，首到覺察有人扯住自己的衣角方纔回過神來。

本該熱鬨的集市安靜了許多。

許竹言低頭瞅見一個臟兮兮的小孩，小孩怯生生地開口：“姐姐，會死人嗎？”

這時便有膽大的群眾出聲詢問：“郡主，這病會死人嗎？”

緊接著，許許多多的人也壯著膽子，你一句我一句地將問題拋向被人群圍住的少女。

許竹言自己也不清楚病情如何，是病，是疾，還是刻意下毒，她對此也是一無所知，麵對這麼多人的問題，她也不知如何回答。

“郡主怕不是看不起我們普通百姓。”

一句話像是一枚深海炸彈，一時間濺起千層水花。

眾人的情緒被瞬間點燃，或憤怒或害怕或擔憂，看向少女的眼神都帶上了怨毒。

似是忘了她剛剛的善舉。

“不過是皇家的一條狗…”“許家滅門，她倒是活的好好的……”竹青氣不過，上前“你們……”許竹言攔下竹青，一言不發隻是默默地望著喧鬨的人群。

耳朵一陣轟鳴，一種無力感漫上心頭，她張了張嘴卻一個字也說不出來。

“或許隻是簡單的發熱。”

站在人群前麵的大哥往後揮手，“大家也彆為難人家小姑娘，都散了吧，散了。”

許竹言望著大哥憨厚的笑臉，樸實的衣身，心中某處忽的柔軟了一下。

“竹青，回府”許竹言轉身上了馬車，一改剛纔的神情，語氣中帶著不容置疑。

“是。”

一行人以最快的速度回到府中，還冇喘上口氣，火急火燎就讓一同出行的人將衣服全部燒掉，吩咐管家備好中藥，分給下人。

安排好一切的許竹言懸著的心始終是放不下。

渾身的肌肉也在熱水的作用下放鬆開來，陣陣白氣縈繞在眼前，她索性將眼闔上。

隻是有人刻意下毒還好，若是傳染類疾病，在衛生技術條件都落後的古代，一場疾病便足以讓一個國家經濟落後十幾年，怎麼做纔是萬全之策？

良久，水溫漸涼，許竹言的臉色仍不見好。

竹青從屋外進來替許竹言更衣，見她仍是愁眉不展的模樣，出聲安慰：“郡主，待那小廝回來再做打算也不遲。

何況，明日便是郡主的生辰……”生辰……聖上！

僅憑她一人之言世人定不會信服，倘若是聖上呢？

聖上重視那便就有措施應對！

“有辦法了！”

許竹言眼睛亮，突然出聲把還在醞釀話語的竹青嚇了一跳。

“竹青，備車進宮！”

竹青在備車的過程中，那陪同的小廝也匆忙趕回府上，“郡主，不是尋常病症。”

許竹言點頭，“知道了，下去將衣物燒燬，去找管家領湯藥。”

待人走後，許竹言望著逐漸暗下來的天，不自覺地歎了口氣。

總覺得往後有場惡戰。

夜色之中，街道上空無一人，各家各戶門前掛著通紅的燈籠，給寂靜的街道平添一絲詭異，黑貓從巷口竄過，馬車快速行駛著，不一會便隱入夜色中。

一輪明月在雲層下忽隱忽現，皎皎月光照在窗欞上，月光下映出一張姣好的臉，晚風吹來雲層再次將明月遮住，月光也隨之消散 。

“主。”

窗邊的人影微動，清冷的聲音在黑暗中傳來，“計劃可還順利？”

“順利，屬下派人去看，己病倒一片，不日便會傳入京城。”

亓淵勾起的手指一下冇一下地輕叩著桃木窗，微眯著眼。

“嗯。”

十多年前的月也是這樣圓。

亓淵嗤笑一聲，模樣美的不可方物，笑意卻漫不到眼底，麵若冰霜。

窗戶關上的一瞬，他卻莫名想起蓮池旁那抹嬌蠻的身影。

他倒是有些好奇，如此情形下，她又會如何做？

忽的，他又覺得這日子過得越來越有意思了。

另一邊的許竹言急匆匆趕進宮，當她站在殿門口時，自己卻是連如何說辭都冇想好，是將今日發生之事一五一十告知？

還是隨意編個理由，謊稱陽縣摯友病倒，藥石無醫，求聖上派人前往醫治。

那聖上會信我多少？

還是隻當是太元的玩笑話？

許竹言不敢賭，但她又不忍見到百姓因病而逝，縱使他們幾曾何時也詆譭過原主，可若等下方官員來報，局麵己是發展到一發不可收拾的地步，她又該如何辦？

“郡主，聖上此時己經歇下了，若有要事還請明日再來吧。”

聖上身邊的趙公公賠著笑臉，身型卻與往日不同。

許竹言幾次想開口，又覺這不合規矩。

最後也隻是邊唾棄自己的膽小邊帶著竹青往回走。

身後的“趙公公”卻藉著夜色撕下來人皮，或是蟬鳴喧鬨，前方的二人竟也冇發現有何異常。

“郡主回府嗎？”

竹青輕聲詢問。

許竹言鐵青著臉，一聲不吭朝前走去。

竹青瞧著，那是蘅頡宮的方向。

“郡主？”

來開門的是宮中女官，見是許竹言麵露難色，“將軍她……”“……”這是許竹言第二次吃閉門羹，心中難免委屈，但仍裝鎮定，“冇事。”

“怎麼了？”

吃了兩次閉門羹的人眼淚剛準備從眼眶滾落，便聽見了熟悉的聲音。

回頭，蘅頡宮宮門大開，將軍隻披了件外衫站在門口，眉目間都是擔心。

“姑姑………”許竹言低著頭，坐在蘅頡宮院中的石桌前，蘅頡宮因她的到來也點起了夜燈。

“怎麼了？”

將軍望著眼前情緒低落的孩子，有一瞬間她覺得像是回到了十年前。

“姑姑，如果我因為軟弱做了天大的錯事，怎麼辦？”

許竹言再抬起頭來時，眼淚順著臉頰滑落，在衣襟上暈開一小朵花。

將軍抬手抹去她臉上留下的淚痕，一開口就頗有幾分語重心長的意味，“竹言你不過十六，許多事情並非你有意為之，至少你在宮中，在這裡，你都還隻是個孩子。

你冇見過官場沉浮，人心險惡，爾虞我詐，他人利用你的善良。

你看不透，又何必將錯歸於自身？”

“你己經很好了。”

你己經很好了……在這個陌生的時空，頂著蠻橫驕縱的標簽，孤身一人，每一次落子每一個行為，代表不再是她，代表的永遠都是太元。

無論她做什麼，說什麼都無法甩掉身上的標簽，她不想，不願，可她就是太怨，冇有辦法……而今卻是第一次同她說，你可以笑，可以哭，可以做自己，可以不再受限於這個軀殼。

臉上濕潤一片，眼淚掉得極凶，像不要錢的錢的珠子一般，情緒在一瞬間爆發，可是她又做錯了什麼？

她隻是…想回家……蟬鳴在夏夜的空氣叫囂著，將軍好不容易將許竹言哄睡，坐在床邊望著沉睡的少女，思慮著方纔得到的訊息，起身拿了令牌，出了宮門隱在夜色中。